Personnalités marquantes du show-business, du sport et de la culture dans les années 50, 60, 70 et 80

Chaque époque a ses visages. Pour les Français nés dans les années 1940 et 1950, certains noms suffisent à faire resurgir tout un monde : Piaf et Brassens à la radio, Bourvil et de Funès au cinéma, Anquetil et Poulidor sur les routes du Tour, Killy dévalant les pistes de Grenoble, Johnny et Sylvie dans (Salut les copains), Pivot le vendredi soir, Coluche et ses Restos, Platini à Séville, Noah à Roland-Garros.

Cet article propose une sélection raisonnée de ces personnalités, décennie par décennie et domaine par domaine : la chanson, le cinéma, la télévision et la radio, le sport, la littérature, les idées, les arts et l'aventure. Il ne prétend pas être exhaustif : il en faudrait dix pour citer tout le monde. Il cherche plutôt à montrer qui a marqué la vie quotidienne des Français, qui a fait rêver, rire, pleurer ou réfléchir, et ce que ces figures disent de leur époque.

Trois principes ont guidé la sélection :

1. retenir des personnalités connues du grand public à leur époque, et pas seulement des spécialistes ;
2. privilégier les personnalités françaises (ou très présentes en France), en citant quelques grandes figures internationales qui ont profondément marqué le pays ;
3. rattacher chaque personnalité à un événement ou une œuvre précise, datée, pour que le lecteur puisse s'y retrouver.

Les engagés associatifs, les militants de l'Éducation Populaire et les « héros du quotidien » font l'objet de l'article « Engagés associatifs et héros du quotidien ». Le cinéma, la télévision, la mode et le yé-yé sont traités dans les articles « Le cinéma », « Histoire de la télévision », « La mode » et « Yé-yé, hippies, Woodstock et les grands concerts » : cet article y renvoie et se concentre ici sur les personnes.

La chanson : les grandes voix

Les années 1950 sont l'âge d'or de la chanson française « à texte » et du music-hall. Les disques 78 tours puis 33 et 45 tours, la radio (Radio Luxembourg, Europe 1 à partir de 1955), les cabarets de Saint-Germain-des-Prés et les grandes salles (l'Olympia, rouvert par Bruno Coquatrix en 1954, Bobino) font les carrières.

• Édith Piaf (1915-1963), « la môme », est la grande voix populaire de l'époque : (La Vie en rose), (Hymne à l'amour), (Milord) (1959), puis (Non, je ne regrette rien) (1960). Sa mort, en octobre 1963, bouleverse la France.
• Charles Trenet, « le fou chantant », poursuit une carrière commencée avant la guerre ((La Mer), (Douce France), (Route nationale 7) en 1955).
• Yves Montand chante (Les Feuilles mortes), (À bicyclette), et devient aussi une vedette de cinéma.
• Georges Brassens (1921-1981), découvert par Patachou en 1952, impose sa guitare, sa moustache et ses chansons anticonformistes ((Le Gorille), (Les Amoureux des bancs publics), (Chanson pour l'Auvergnat)).
• Jacques Brel, Belge arrivé à Paris en 1953, et Léo Ferré complètent le trio des grands auteurs-compositeurs-interprètes.
• Juliette Gréco, muse de Saint-Germain-des-Prés, Gilbert Bécaud (« Monsieur 100 000 volts »), Charles Aznavour, Luis Mariano (l'opérette), Tino Rossi, André Claveau, Dalida (révélée en 1956 avec (Bambino)) touchent un très large public.

À la fin de la décennie, venu des États-Unis, le rock and roll (Elvis Presley, Bill Haley) commence à séduire les adolescents.

Le cinéma : vedettes et monstres sacrés

Le cinéma est alors la grande distraction populaire (plus de 400 millions d'entrées en 1957, voir l'article « Le cinéma »). Ses vedettes sont des familiers :

• Jean Gabin, Fernandel (la série des (Don Camillo) à partir de 1952), Bourvil ((La Traversée de Paris), 1956), Gérard Philipe ((Fanfan la Tulipe), 1952 ; mort en 1959 à 36 ans), Michèle Morgan, Danielle Darrieux, Martine Carol, Simone Signoret, Jean Marais ;
• Brigitte Bardot, qui fait scandale et devient une star mondiale avec (Et Dieu… créa la femme) de Roger Vadim (1956) ;
• Jacques Tati, avec (Les Vacances de M. Hulot) (1953) et (Mon oncle) (1958) ;
• à la fin de la décennie, les jeunes réalisateurs de la Nouvelle Vague : François Truffaut ((Les Quatre Cents Coups), 1959), Jean-Luc Godard ((À bout de souffle), 1960), Claude Chabrol, Agnès Varda, Alain Resnais.

Le sport : les premiers héros de la télévision

• Louison Bobet remporte trois Tours de France consécutifs (1953, 1954, 1955), un exploit alors inédit.
• Jacques Anquetil gagne son premier Tour en 1957, à 23 ans.
• Raymond Kopa, meneur du Stade de Reims et du Real Madrid, reçoit le Ballon d'or en 1958 ; la même année, lors de la Coupe du monde en Suède, Just Fontaine marque 13 buts, un record toujours inégalé dans une seule Coupe du monde, et l'équipe de France termine troisième.
• Marcel Cerdan est mort en 1949, mais sa légende et son histoire d'amour avec Piaf restent dans toutes les mémoires.
• Alain Mimoun remporte le marathon des Jeux olympiques de Melbourne en 1956.
• Jean Vuarnet, Émile Allais (avant-guerre) et James Couttet incarnent le ski français.

L'aventure : l'Annapurna

Le 3 juin 1950, Maurice Herzog et Louis Lachenal atteignent le sommet de l'Annapurna (Népal) : c'est le premier sommet de plus de 8 000 mètres jamais gravi. Ils en reviennent gravement gelés. Le livre de Herzog, (Annapurna, premier 8000) (1951), devient l'un des plus grands succès de librairie du siècle. L'exploit fait rêver une génération et donne un élan considérable à l'alpinisme et à la montagne. Herzog deviendra ensuite haut-commissaire puis secrétaire d'État à la Jeunesse et aux Sports (1958-1966) (voir l'article « L'Institut National d'Éducation Populaire (INEP) »). D'autres alpinistes, comme Lionel Terray et Gaston Rébuffat, deviennent également des figures populaires.

Jacques-Yves Cousteau fait découvrir le monde sous-marin : son film (Le Monde du silence), réalisé avec Louis Malle, obtient la Palme d'or à Cannes en 1956. Paul-Émile Victor organise les expéditions polaires françaises. Haroun Tazieff filme les volcans.

Les idées et la littérature

• Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir dominent la vie intellectuelle depuis Saint-Germain-des-Prés ; l'existentialisme est à la mode.
• Albert Camus reçoit le prix Nobel de littérature en 1957 ; il meurt dans un accident de voiture en janvier 1960.
• Françoise Sagan publie à 18 ans (Bonjour tristesse) (1954), un succès phénoménal.
• Marcel Pagnol, Jean Giono, Hervé Bazin ((Vipère au poing), 1948), Maurice Druon (Les Rois maudits) sont très lus.
• L'abbé Pierre, dont l'appel de l'hiver 1954 bouleverse le pays, devient l'une des personnalités les plus populaires de France.

La chanson : yé-yé et grands auteurs

Les années 1960 voient l'irruption d'une nouvelle génération (voir l'article « Yé-yé, hippies, Woodstock et les grands concerts ») :

• Johnny Hallyday, premier disque en 1960, devient l'idole des jeunes et le restera pendant plus de cinquante ans ;
• Sylvie Vartan, Françoise Hardy ((Tous les garçons et les filles), 1962), Sheila, Claude François ((Belles ! Belles ! Belles !), 1962), Eddy Mitchell (avec les Chaussettes noires), Dick Rivers, Richard Anthony, France Gall (qui remporte l'Eurovision en 1965 avec (Poupée de cire, poupée de son), écrite par Serge Gainsbourg, pour le Luxembourg), Adamo, Hervé Vilard, Michel Polnareff (à partir de 1966) ;
• les grands auteurs poursuivent et renouvellent leur œuvre : Jacques Brel ((Ne me quitte pas), (Amsterdam)), qui fait ses adieux à la scène en 1966-1967 ; Georges Brassens ; Léo Ferré ; Jean Ferrat ((La Montagne), 1964) ; Barbara ((Nantes), (Göttingen)) ; Serge Gainsbourg ; Charles Aznavour ((La Bohème), 1965) ; Gilbert Bécaud ; Nana Mouskouri ; Mireille Mathieu (révélée en 1965) ; Dalida, qui accompagne toutes les modes.

Les Beatles (à l'Olympia en 1964), les Rolling Stones, Bob Dylan, puis Jimi Hendrix (qui débute en France en 1966 en première partie de Johnny Hallyday) marquent aussi profondément la jeunesse française.

Le cinéma : le rire et les stars

• Louis de Funès devient la plus grande vedette comique du pays avec (Le Gendarme de Saint-Tropez) (1964), (Le Corniaud) (1965), (La Grande Vadrouille) (1966, avec Bourvil, plus de 17 millions d'entrées, record qui tiendra plus de trente ans), (Oscar), (Le Grand Restaurant) ;
• Jean-Paul Belmondo ((À bout de souffle), (L'Homme de Rio)) et Alain Delon ((Plein Soleil), (Le Guépard), (Le Samouraï)) incarnent deux styles de séduction ;
• Catherine Deneuve ((Les Parapluies de Cherbourg) de Jacques Demy, Palme d'or 1964), Jeanne Moreau (Jules et Jim), Brigitte Bardot, Annie Girardot, Romy Schneider ;
• Lino Ventura, Bernard Blier, Michel Serrault et les dialogues de Michel Audiard ((Les Tontons flingueurs), 1963) ;
• Claude Lelouch ((Un homme et une femme), Palme d'or 1966).

La télévision : les premières stars du petit écran

La télévision entre dans les foyers (voir l'article « Histoire de la télévision ») et crée ses propres vedettes :

• les speakerines (Catherine Langeais, Jacqueline Huet, Denise Fabre…), présentes chaque soir dans les salons ;
• Léon Zitrone, qui commente tout, du tiercé aux mariages royaux ;
• Pierre Sabbagh, Pierre Desgraupes, Pierre Dumayet ((Cinq colonnes à la une), 1959-1968, (Lectures pour tous)) ;
• Guy Lux ((Intervilles), à partir de 1962) ;
• Jean Nohain, Jacques Martin, Pierre Tchernia ;
• Roger Lanzac et (La Piste aux étoiles) ;
• les humoristes Fernand Raynaud ((Le 22 à Asnières), (Du pain), le « fût du canon »), Raymond Devos, Robert Lamoureux.

Le sport : l'âge d'or du cyclisme et du ski

• Jacques Anquetil gagne quatre Tours consécutifs (1961 à 1964), soit cinq au total, et divise la France avec son rival Raymond Poulidor, « l'éternel second », jamais porteur du maillot jaune mais immensément populaire. Leur duel au coude-à-coude dans l'ascension du Puy de Dôme, en 1964, reste l'une des images les plus célèbres de l'histoire du sport français.
• Aux Jeux olympiques d'hiver de Grenoble en 1968, Jean-Claude Killy remporte les trois médailles d'or du ski alpin (descente, slalom géant, slalom). Les sœurs Marielle et Christine Goitschel avaient déjà triomphé aux Jeux d'Innsbruck en 1964.
• Colette Besson remporte le 400 mètres aux Jeux de Mexico en 1968.
• Michel Jazy bat plusieurs records du monde de demi-fond au milieu des années 1960.
• Christine Caron (« Kiki ») est médaillée d'argent en natation aux Jeux de Tokyo en 1964 et devient très populaire.
• Éric Tabarly remporte la Transat anglaise en solitaire en 1964 sur (Pen Duick II) : il devient un héros national et suscite de nombreuses vocations de marins.
• Le XV de France réussit son premier Grand Chelem au Tournoi des Cinq Nations en 1968.

Les idées, la littérature et les arts

• André Malraux est ministre des Affaires culturelles de 1959 à 1969 ; il crée les maisons de la culture.
• Jean-Paul Sartre refuse le prix Nobel de littérature en 1964.
• Claude Lévi-Strauss, Roland Barthes, Michel Foucault, Jacques Lacan, Pierre Bourdieu incarnent le structuralisme et les sciences humaines.
• René Goscinny et Albert Uderzo créent Astérix dans (Pilote) en 1959 ; la série devient un phénomène national dans les années 1960.
• Marc Chagall peint le nouveau plafond de l'Opéra Garnier, inauguré en 1964.
• Yves Saint Laurent, André Courrèges, Pierre Cardin, Paco Rabanne révolutionnent la mode (voir l'article « La mode »).
• Les biologistes François Jacob, André Lwoff et Jacques Monod reçoivent le prix Nobel de médecine en 1965.

La chanson : de Claude François à Renaud

• Claude François, avec ses Clodettes, est l'une des plus grandes vedettes populaires ((Comme d'habitude), 1967, (Alexandrie Alexandra)) ; sa mort accidentelle, le 11 mars 1978, provoque une émotion considérable.
• Joe Dassin ((Les Champs-Élysées), (L'Été indien)), Michel Sardou, Mike Brant, C. Jérôme, Frédéric François, Serge Lama (Je suis malade), Hugues Aufray, Gérard Lenorman, Michel Delpech, Nicole Croisille, Dalida (tournant disco) dominent les ventes et les émissions de variétés.
• Une nouvelle génération d'auteurs-compositeurs apparaît : Julien Clerc, Maxime Le Forestier ((San Francisco), 1972), Alain Souchon et Laurent Voulzy, Véronique Sanson, Michel Berger, William Sheller, Yves Duteil, Francis Cabrel, et Renaud, dont le premier album sort en 1975.
• Jacques Brel meurt en 1978, au retour des îles Marquises.
• Le groupe Téléphone, formé en 1976, incarne le rock français ; le disco envahit les boîtes de nuit ; Starmania, l'opéra rock de Michel Berger et Luc Plamondon, est créé en 1979.

Le cinéma : grands acteurs et comédies populaires

• Jean-Paul Belmondo et Alain Delon enchaînent les succès d'action ; Louis de Funès triomphe avec (Les Aventures de Rabbi Jacob) (1973) ;
• Yves Montand, Romy Schneider, Michel Piccoli, Philippe Noiret tournent avec Claude Sautet ((Les Choses de la vie), (César et Rosalie), (Vincent, François, Paul… et les autres)) ;
• Gérard Depardieu, Patrick Dewaere et Miou-Miou ((Les Valseuses), 1974) incarnent une jeunesse insolente ;
• Isabelle Adjani ((L'Histoire d'Adèle H.), 1975) ;
• la troupe du Splendid ((Les Bronzés), 1978) et Pierre Richard ((Le Grand Blond avec une chaussure noire), 1972) renouvellent la comédie ;
• la cérémonie des César est créée en 1976.

La télévision et la radio

• Jacques Chancel et son émission (Radioscopie) (France Inter), puis (Le Grand Échiquier) à la télévision ;
• Bernard Pivot et (Apostrophes) (1975-1990), le vendredi soir, qui fait vendre des livres par centaines de milliers ;
• Michel Drucker, Jacques Martin ((Le Petit Rapporteur), 1975-1976, puis (L'École des fans)), Guy Lux, Maritie et Gilbert Carpentier et leurs grandes émissions de variétés du samedi soir ;
• Roger Gicquel, présentateur du journal de TF1, et sa phrase restée célèbre en 1976 : « La France a peur » ;
• Thierry Roland, voix du football ;
• Ménie Grégoire à la radio, Françoise Dolto sur France Inter ;
• les humoristes Coluche, Thierry Le Luron, Guy Bedos, Sylvie Joly, Pierre Desproges, Jean Yanne, Les Charlots.

Le sport : des Verts à Hinault

• Les « Verts » de l'AS Saint-Étienne enthousiasment toute la France par leurs parcours en Coupe d'Europe des clubs champions ; ils atteignent la finale le 12 mai 1976 à Glasgow, perdue contre le Bayern Munich (1-0), après deux tirs sur les « poteaux carrés ». Leur défilé sur les Champs-Élysées le lendemain réunit une foule immense.
• Bernard Hinault, « le Blaireau », remporte son premier Tour de France en 1978 (il en gagnera cinq : 1978, 1979, 1981, 1982, 1985).
• Guy Drut est champion olympique du 110 mètres haies à Montréal en 1976.
• Le XV de France réussit un nouveau Grand Chelem en 1977.
• Éric Tabarly gagne une nouvelle fois la Transat anglaise en 1976 ; Alain Colas disparaît en mer en 1978 lors de la première Route du Rhum, gagnée par le Canadien Mike Birch.
• Jacques Laffite, Patrick Depailler, Jean-Pierre Jabouille (première victoire d'un moteur turbo en Formule 1, avec Renault, en 1979) font briller le sport automobile français.

Les idées, la littérature et les arts

• Marguerite Yourcenar devient en 1980 la première femme élue à l'Académie française.
• Patrick Modiano reçoit le prix Goncourt en 1978 (Rue des Boutiques obscures).
• Simone de Beauvoir, Gisèle Halimi, Simone Veil (voir l'article « Le rôle de la femme et la condition féminine ») marquent le débat public.
• René Goscinny meurt en 1977 ; Hergé, Franquin, Gotlib, Claire Bretécher, Moebius, Reiser, Cabu incarnent l'âge d'or de la bande dessinée pour adultes ((Pilote), (L'Écho des savanes), (Fluide glacial), (Charlie Hebdo)).
• Pablo Picasso, installé en France depuis 1904, meurt en 1973.
• Le Centre Pompidou (Beaubourg) est inauguré en 1977.