Le rôle de la femme, la condition féminine et l'évolution des droits dans les années 50, 60, 70 et 80 – Suite 01

La période voit de nombreuses femmes franchir des portes jusque-là fermées. Quelques exemples :

Il faut ajouter à cette liste les innombrables « premières » locales, souvent anonymes : la première femme maire du village, la première femme conductrice de bus, la première femme présidente de l'association, la première femme directrice de centre social ou de MJC. L'espace des témoignages leur est ouvert.

L'électroménager et le temps libéré

Le réfrigérateur, la machine à laver, l'aspirateur, la cuisinière à gaz, le chauffe-eau ont libéré les femmes de tâches épuisantes : laver le linge à la main, entretenir le poêle, aller chercher l'eau, faire les courses chaque jour. Selon l'Insee, vers 1958, seulement 2 % des ménages possédaient à la fois un réfrigérateur, un téléviseur et une machine à laver ; ils étaient 70 % en 1978. Ce temps libéré a permis à beaucoup de femmes de travailler, de se former, de s'engager.

L'école et les études

Les filles ont massivement profité de la démocratisation de l'enseignement. La mixité s'étend progressivement à partir de 1959 dans le secondaire, et devient générale en 1975. Dans les années 1970, les filles deviennent plus nombreuses que les garçons parmi les bacheliers et les étudiants. Mais elles restent orientées vers des filières « féminines » (lettres, sciences humaines, secrétariat, santé, social), et sous-représentées dans les sciences et les écoles d'ingénieurs.

La mode et le corps

La mode accompagne cette libération : la minijupe (voir l'article « La mode »), le pantalon (longtemps mal vu pour les femmes au travail et interdit dans certaines écoles et administrations), l'abandon progressif de la gaine et du chapeau, la pilule qui change le rapport à la sexualité. Les femmes conduisent, voyagent seules, sortent le soir, choses encore difficiles dans les années 1950.

La parole des femmes à la radio et à la télévision

Sur RTL, à partir de 1967, Ménie Grégoire anime une émission où des femmes parlent, pour la première fois, de leur intimité, de leur sexualité, de leur couple, de leurs souffrances. Des milliers de lettres affluent. À la télévision, des émissions et des reportages donnent la parole aux femmes au travail, aux mères de famille, aux militantes. Les magazines féminins changent de ton.

Les femmes dans les campagnes

Les agricultrices ont connu une évolution particulière. Longtemps sans statut (considérées comme « aides familiales » ou « sans profession »), elles ont été au cœur de la modernisation agricole : comptabilité, gestion, vente directe, accueil à la ferme. Elles ont dû se battre pour être reconnues comme de véritables professionnelles. Les mouvements de jeunesse rurale catholique (JAC-F, puis MRJC) ont joué un grand rôle dans leur formation et leur émancipation.

Les femmes ont joué un rôle considérable, mais longtemps peu visible, dans la vie associative et l'Éducation Populaire. Elles ont animé les patronages, les mouvements de jeunesse (guides, JOC-F, JAC-F), les centres sociaux, les associations familiales, les amicales de locataires, les comités d'entreprise, les associations de parents d'élèves.

Dans les centres sociaux, en particulier, les travailleuses sociales, les conseillères en économie sociale et familiale et les animatrices ont été les chevilles ouvrières de l'action auprès des familles. Les activités proposées (couture, cuisine, alphabétisation, haltes-garderies, groupes de femmes) ont souvent été, pour des femmes isolées dans les grands ensembles, une première porte vers la vie collective, la formation et parfois l'emploi.

Des figures comme Geneviève Poujol, historienne de l'Éducation Populaire (voir l'article « L'Institut National d'Éducation Populaire (INEP) »), ont ensuite contribué à faire connaître cette histoire. L'engagement associatif des femmes est également traité dans l'article « Engagés associatifs et héros du quotidien », consacré aux engagés associatifs et aux « héros du quotidien ».

Il serait trompeur de présenter ces quarante années comme une marche triomphale. En 1990 :

• les écarts de salaire restent importants ;
• les femmes restent très peu nombreuses en politique : l'Assemblée nationale élue en 1988 compte moins de 6 % de femmes, et il faudra attendre la loi sur la parité de 2000 pour que la situation commence à changer ;
• les violences conjugales restent largement taboues et peu punies ;
• le partage des tâches domestiques reste très inégal ;
• les femmes sont surreprésentées parmi les travailleurs pauvres, les temps partiels subis et les familles monoparentales en difficulté.

Ces combats seront ceux des décennies suivantes.

(Cet espace est réservé aux témoignages.)

La vie de nos mères et de nos grands-mères

(Comment vivaient les femmes de ma famille dans les années 1950 et 1960 ? Travaillaient-elles ? Avaient-elles leur mot à dire sur l'argent du ménage, sur les décisions familiales ?)

Ce qui a changé pour moi

(Quelles conquêtes ont changé la vie des femmes nées dans les années 1940 et 1950 que j'ai connues ? La pilule, le travail, le compte en banque, le divorce, les études ? Et moi, homme de la même génération, comment ai-je vécu ces changements ?)

Les engagées

(Militantes du Planning familial, du MLF, des syndicats, des associations familiales, des centres sociaux : leurs combats et leurs souvenirs ont leur place ici.)

Les pionnières de chez nous

(La première femme maire, la première femme directrice, la première femme présidente d'association de ma commune ou de mon réseau : leurs noms et leurs histoires méritent d'être conservés ici.)