Religion et laïcité : pratique, évolution, dialogue – Suite 01

Un vent nouveau

Le 11 octobre 1962, le pape Jean XXIII ouvre à Rome le concile Vatican II, qui réunit plus de deux mille évêques du monde entier. Il veut un « aggiornamento », une mise à jour de l'Église face au monde moderne. Le concile, poursuivi par le pape Paul VI, se termine le 8 décembre 1965.

Ce qui change pour les fidèles

Pour les catholiques français, les changements sont très visibles :

– la messe n'est plus dite en latin mais en français, et le prêtre célèbre face aux fidèles ;

– les chants nouveaux, accompagnés parfois de guitares, remplacent le grégorien dans beaucoup de paroisses ;

– les prêtres abandonnent peu à peu la soutane pour le costume et le col romain, ou les vêtements ordinaires ;

– l'abstinence de viande du vendredi est assouplie ;

– les laïcs prennent plus de place dans la vie de l'Église.

L'ouverture aux autres

Le concile ouvre aussi l'Église au dialogue : avec les autres chrétiens (l'œcuménisme), avec les juifs, en rejetant l'accusation de « peuple déicide » (déclaration « Nostra Aetate », 1965), avec les autres religions, et avec le monde moderne. Il reconnaît la liberté religieuse.

Joies et déchirements

Ces changements enthousiasment les uns, qui y voient un renouveau, et déchirent les autres, attachés à la messe en latin et aux traditions. En 1970, l'évêque Marcel Lefebvre fonde à Écône, en Suisse, une fraternité qui refuse les réformes ; en 1977, ses partisans occupent l'Église Saint-Nicolas-du-Chardonnet, à Paris ; en 1988, Mgr Lefebvre est excommunié après avoir sacré des évêques sans l'accord du pape.

Une baisse continue

À partir du milieu des années 1960, et surtout des années 1970, la pratique religieuse recule fortement. Selon l'IFOP, la part des Français se déclarant catholiques passe de 81 % en 1952 à 75 % en 1987 ; mais la pratique régulière chute beaucoup plus vite, passant d'environ un Français sur quatre au début des années 1950 à moins de 5 % au milieu des années 2000, la baisse la plus forte ayant lieu entre le milieu des années 1970 et la fin des années 1980.

La crise des vocations

Le nombre de prêtres diminue fortement : les ordinations, encore nombreuses dans les années 1950, s'effondrent dans les années 1970. Beaucoup de prêtres quittent le ministère. Les séminaires se vident. Les villages perdent leur curé, et un prêtre doit desservir de plus en plus de paroisses. Les religieuses, si présentes dans les hôpitaux, les écoles et les œuvres, sont elles aussi moins nombreuses.

Mai 68 et Humanae Vitae

Mai 68 accélère la remise en cause des autorités, y compris religieuses. Le 25 juillet 1968, le pape Paul VI publie l'encyclique Humanae Vitae, qui condamne la contraception artificielle, quelques mois après la Loi Neuwirth en France : beaucoup de catholiques ne suivent pas cet enseignement, et s'éloignent de l'Église.

Une religion qui demeure

Pourtant, la religion ne disparaît pas : beaucoup de Français restent attachés aux rites de passage (baptême, mariage, obsèques), aux grandes fêtes, au patrimoine des églises, et à une foi plus personnelle. De nouveaux mouvements, comme le Renouveau charismatique, apparaissent dans les années 1970.

Taizé

Dans un petit village de Bourgogne, Taizé, une communauté de frères fondée en 1940 par frère Roger, d'origine protestante, accueille des chrétiens de toutes confessions. À partir des années 1960 et 1970, des dizaines de milliers de jeunes de toute l'Europe viennent y prier, chanter et réfléchir chaque été. Ses chants simples, répétés, deviennent célèbres dans le monde entier.

La visite de Jean-Paul II (1980)

Élu en 1978, le pape polonais Jean-Paul II se rend en France en mai-juin 1980. Le 1er juin 1980, au Bourget, il célèbre une grande messe devant des centaines de milliers de fidèles, et lance une question restée célèbre : « France, fille aînée de l'Église, es-tu fidèle aux promesses de ton baptême ? ». Il rencontre aussi les jeunes au Parc des Princes, et parle devant l'UNESCO.

L'abbé Pierre

Parmi les figures religieuses, l'abbé Pierre, fondateur d'Emmaüs en 1949, auteur de l'appel de l'hiver 1954, reste pendant des décennies l'une des personnalités préférées des Français, bien au-delà des croyants.

L'islam devient visible

Avec l'immigration venue du Maghreb, d'Afrique de l'Ouest et de Turquie, puis le regroupement familial, l'islam devient la deuxième religion de France. D'abord pratiqué discrètement, dans des salles de prière improvisées dans les foyers de travailleurs, les caves, ou même dans certaines usines, comme chez Renault à Billancourt, il devient plus visible dans les années 1980, avec l'ouverture de mosquées et la célébration publique du ramadan et des fêtes. (Le site raconte l'immigration dans un autre récit.)

Le bouddhisme et les autres

L'arrivée des réfugiés d'Asie du Sud-Est, à partir de 1975, fait connaître le bouddhisme, qui attire aussi de nombreux Français, notamment à travers des centres de méditation et la figure du dalaï-lama. D'autres spiritualités, venues d'Orient, séduisent une partie de la jeunesse des années 1970.

Le dialogue entre les religions

Le 27 octobre 1986, à Assise, en Italie, le pape Jean-Paul II réunit pour une journée de prière pour la paix des responsables de toutes les grandes religions du monde. En France, des groupes de dialogue entre chrétiens, juifs et musulmans se développent, dans les villes et les quartiers. Les Centres Sociaux et les associations favorisent aussi la rencontre entre familles de cultures et de religions différentes.

La bataille de l'école libre (1984)

Après l'élection de François Mitterrand, en 1981, le gouvernement veut créer un « grand service public unifié et laïque » de l'éducation, intégrant l'enseignement privé. Le projet du ministre Alain Savary suscite une immense mobilisation des défenseurs de l'école libre : grandes manifestations à Bordeaux, Lyon, Rennes, Lille, Versailles, puis, le 24 juin 1984, à Paris, entre 850 000 personnes selon la police et 2 millions selon les organisateurs. Le président Mitterrand retire le projet en juillet 1984 ; Alain Savary et le Premier ministre Pierre Mauroy démissionnent.

L'affaire du foulard (1989)

En octobre 1989, à Creil, dans l'Oise, trois collégiennes sont exclues parce qu'elles refusent d'ôter leur foulard islamique en classe. L'affaire provoque un grand débat national sur la laïcité à l'école. Le Conseil d'État rend un avis en novembre 1989. Ce débat, qui commence à la toute fin de la période racontée par ce site, se prolongera pendant des décennies.

Ce que nous en gardons

Pour notre génération, la religion fait partie des souvenirs d'enfance, qu'on ait été croyant ou non : les cloches, le catéchisme, la communion, les processions, ou au contraire la fierté de l'école laïque. Nous avons vu l'Église se transformer, les églises se vider, la France devenir plus diverse dans ses croyances, et la laïcité rester un principe essentiel du vivre-ensemble. Le respect des convictions de chacun, croyant ou non, reste l'un des fondements de la République.

Voir aussi

– Immigration, intégration, accueil des nouvelles populations : l'islam et les nouvelles communautés.

– Mai 68 sous toutes ses facettes : la contestation des autorités.

– Avancées du droit : contraception, divorce et famille.

– Relations entre générations et solidarités de voisinage : les traditions familiales.

À compléter : mes souvenirs de religion et de laïcité

Cette partie est réservée aux souvenirs : la messe du dimanche, en latin puis en français ; le catéchisme du jeudi ; la communion solennelle, l'aube, le cierge et les cadeaux ; le patronage ou l'amicale laïque ; le curé du village ; l'école libre ou l'école publique ; la manifestation de 1984 ; un pèlerinage à Lourdes ou un séjour à Taizé ; une rencontre avec des croyants d'autres religions ; et aussi, pour ceux qui n'étaient pas croyants, la façon dont ils vivaient ces moments. Les souvenirs sont les bienvenus, dans le respect de toutes les convictions.

Références

– IFOP : le catholicisme en France, 2009

– Wikipédia : Église catholique en France

– France Catholique : la bataille de l'école libre, un précédent historique

– Wikipédia : Mouvement de l'École libre de 1984

– Rebellyon : 1984, école laïque, école libre

– Géoconfluences : statistiques sur la pratique religieuse en France

Vidéos d'archives (INA)

– INA, l'Ouest en mémoire : manifestation pour l'enseignement privé

– Histoires de Bretagne : 1984, les manifestations pour l'école privée

Où trouver des photos

– Wikimedia Commons : communion solennelle

– Wikimedia Commons : Taizé

– Wikimedia Commons : concile Vatican II

Les photos de Wikimedia Commons sont en général réutilisables, à condition de citer l'auteur et la licence. Les photos d'agences et de l'INA ne peuvent pas être reprises sans autorisation. Les photos de communion, de mariage, de processions et de kermesses conservées dans les familles sont les plus précieuses pour ce site.

Note de méthode

Ce récit a été rédigé à partir de sources publiques (IFOP, encyclopédies, travaux d'historiens et de sociologues des religions), recoupées entre elles. Il présente les faits avec respect pour toutes les croyances et convictions, sans prendre parti. Les chiffres de pratique religieuse sont ceux des enquêtes d'opinion, qui donnent des ordres de grandeur. Seule une courte phrase de Jean-Paul II est citée. Aucune parole de chanson ou de cantique n'est citée.