Montée des classes moyennes, accès aux biens de consommation (voiture, électroménager, TV,…) – Suite 01

Des chiffres qui racontent une révolution

Les enquêtes de l'INSEE permettent de suivre, année après année, l'entrée des biens d'équipement dans les foyers français :

Au début des années 1980, selon l'INSEE, environ 95 % des ménages ont un réfrigérateur, 90 % une télévision, 80 % une machine à laver et 70 % une voiture. En trente ans, ce qui était un luxe est devenu un équipement ordinaire.

La voiture, symbole de la réussite

La voiture est le grand rêve des familles : la 4 CV, la 2 CV, la Dauphine, la Simca Aronde, puis la R4, la Peugeot 404, la R16, la R5… Elle permet les sorties du dimanche, les vacances, la vie en lotissement loin du travail. Dans les années 1960, la deuxième voiture fait même son apparition dans les familles aisées. (Le site consacre un récit aux voitures populaires.)

Le réfrigérateur et la machine à laver

Le réfrigérateur change l'alimentation : on fait les courses une fois par semaine, au supermarché, au lieu de passer chaque jour chez l'épicier, le boucher et le crémier. La machine à laver libère les femmes de la corvée de la lessive à la main, au lavoir ou à la lessiveuse. L'aspirateur, la cuisinière à gaz, le mixeur, le moulin à café électrique complètent l'équipement de la cuisine moderne. (Le site consacrera une thématique entière à l'électroménager.)

La télévision au centre du salon

La télévision, d'abord rare et regardée chez le voisin ou au café, s'installe dans tous les salons dans les années 1960. Elle devient le centre de la vie familiale, le soir et le dimanche. La couleur arrive en 1967, mais les postes couleur restent chers et ne se répandent que dans les années 1970. (Le site consacre deux récits à l'histoire de la télévision.)

Des écarts qui demeurent

Ces moyennes cachent des différences. En 1963, selon le CRÉDOC, 69 % des familles de cadres moyens ont une voiture, contre 40 % des familles d'employés et 36 % des familles d'ouvriers. Les cadres moyens sont aussi les premiers à avoir le réfrigérateur et la télévision. Les ouvriers et les agriculteurs rattrapent ensuite leur retard, mais chaque nouveauté, du lave-vaisselle au magnétoscope, arrive d'abord chez les plus aisés.

Le confort entre dans le logement

Dans les années 1950, beaucoup de logements n'ont ni eau chaude, ni salle de bains, ni WC intérieurs. Les grands ensembles, construits en masse à partir de 1955, apportent ce confort moderne à des centaines de milliers de familles : salle de bains, chauffage central, cuisine équipée, vide-ordures. Pour beaucoup de jeunes ménages de classes moyennes, le premier appartement en HLM est une immense promotion. (Le site consacre un récit à l'urbanisation et aux grands ensembles.)

Le rêve du pavillon

Mais très vite, le rêve change : les classes moyennes veulent leur maison individuelle, avec son jardin, son garage et son barbecue. En 1969, le ministre de l'Équipement Albin Chalandon lance un concours de maisons individuelles à bas prix, les « chalandonnettes ». Les lotissements se multiplient autour des villes, et de grands constructeurs proposent des maisons « sur catalogue ». La loi de 1977 sur l'aide au logement, avec les prêts aidés à l'accession à la propriété, permet à des centaines de milliers de familles d'acheter.

Devenir propriétaire

La part des ménages propriétaires de leur logement passe d'environ un tiers au milieu des années 1950 à la moitié au début des années 1980. Pour beaucoup de familles, rembourser le crédit de la maison pendant quinze ou vingt ans est le grand projet d'une vie, et la maison devient le patrimoine que l'on transmettra aux enfants.

Partir en vacances

Les congés payés passent à trois semaines en 1956, puis quatre en 1969 (généralisées par la loi), et cinq en 1982. Les classes moyennes sont les premières à partir en masse : la tente, la caravane, le camping, la location au bord de la mer, puis, dans les années 1970, les sports d'hiver et les premiers voyages à l'étranger, en Espagne, en Italie, en Grèce. Le Club Méditerranée, fondé en 1950, incarne ces nouvelles vacances. (Le site consacre un récit aux vacances des années 50 à 80.)

Les loisirs

Le temps libre se remplit de nouvelles activités : le bricolage, le jardinage, la photographie, la lecture des magazines, le tourne-disque et les disques, le cinéma, le sport, le tennis, le ski. Les Maisons des Jeunes et de la Culture, les Centres Sociaux, les associations offrent des activités à des prix accessibles. Les comités d'entreprise organisent des voyages, des colonies, des arbres de Noël.

La famille nucléaire

Le mode de vie se transforme : la famille de deux ou trois enfants, vivant dans son propre logement, remplace peu à peu la grande famille où plusieurs générations cohabitaient. On reçoit les amis à dîner, on fait des « barbecues », on décore son intérieur avec les meubles en formica, puis en pin, des grandes surfaces de l'ameublement. Le « goût moyen » se répand, à travers les catalogues de vente par correspondance comme La Redoute, les 3 Suisses ou Manufrance, et les magazines féminins.

« Les Choses » et la société de consommation

Dès les années 1960, des écrivains et des intellectuels s'interrogent sur ce nouveau mode de vie. En 1965, Georges Perec publie « Les Choses », Prix Renaudot, qui raconte l'histoire d'un jeune couple obsédé par les objets qu'il voudrait posséder. En 1970, le sociologue Jean Baudrillard publie « La Société de consommation ». Mai 68 dénonce lui aussi la société de consommation, ses publicités et son conformisme. Au cinéma, Jacques Tati, dans « Mon Oncle » (1958) et « Playtime » (1967), se moque avec tendresse de la maison moderne et de ses gadgets.

La « distinction »

En 1979, Pierre Bourdieu publie « La Distinction », où il montre que les goûts, en matière de musique, de cuisine, de décoration ou de loisirs, restent très différents selon les milieux sociaux, et servent à se distinguer les uns des autres. Les classes moyennes, dit-il, cherchent souvent à imiter les classes supérieures, tout en craignant de redescendre.

La « constellation centrale »

En 1988, le sociologue Henri Mendras publie « La Seconde Révolution française ». Il y décrit la France de 1965 à 1984 comme une société où les anciennes classes se sont estompées au profit d'une vaste « constellation centrale », formée notamment des cadres, des enseignants, des techniciens et des employés, qui partagent des revenus, des diplômes et des modes de vie assez proches. C'est la thèse de la moyennisation.

La fin d'une époque ?

À partir de la crise des années 1970 et 1980, cette dynamique ralentit. Le chômage, la précarité, la hausse du prix des logements, le déclassement de diplômés qui ne trouvent pas d'emploi à leur niveau inquiètent les classes moyennes. Depuis les années 1990, des sociologues, comme Louis Chauvel, parlent de « classes moyennes à la dérive » et d'une société en sablier, où le milieu se rétrécit. Mais pour notre génération, la grande ascension des Trente Glorieuses reste une réalité vécue : celle de familles qui, en vingt ans, sont passées de la lessiveuse au lave-linge, du vélo à la voiture, de la cour de ferme au pavillon de banlieue.

Voir aussi

– Modernisation et changements dans les années 50, 60, 70 et 80 : la croissance et la société de consommation.

– Les Hypermarchés des années 1960 à 1980 : le temple de la consommation.

– Les voitures populaires des années 50, 60, 70 et 80 : la voiture, rêve de toutes les familles.

– Les vacances dans les années 50, 60, 70 et 80 : les congés payés et les nouveaux loisirs.

À compléter : mes souvenirs de l'arrivée du confort

Cette partie est réservée aux souvenirs : le jour où le réfrigérateur, la machine à laver ou la télévision sont arrivés à la maison ; la première voiture de la famille ; le premier appartement avec salle de bains ; la construction du pavillon ; les achats à crédit et les mensualités ; la mère qui a commencé à travailler ; le premier enfant de la famille à passer le baccalauréat ; les premières vacances au bord de la mer ou à la neige. Photos de famille devant la voiture neuve, le poste de télévision ou la maison, factures et catalogues anciens sont les bienvenus.

Références

– CRÉDOC : évolution de l'équipement des ménages depuis 1959

– Silogora : la construction du marché du crédit à la consommation en France dans les années 1950-1960

– Melchior : la moyennisation

– INSEE : équipement des ménages (Tableaux de l'Économie Française)

– BNP Paribas, histoire : le Cetelem au Salon des Arts Ménagers

– Major Prépa : les classes moyennes

– Persée : l'équipement des Français en biens durables fin 1968

Vidéos d'archives (INA)

– INA : la rentrée, presque joyeuse, des années 1960

– INA : extrait, les années 60

Où trouver des photos

– Wikimedia Commons : Salon des Arts Ménagers

– Wikimedia Commons : électroménager des années 1960

– Wikimedia Commons : lotissement pavillonnaire

Les photos de Wikimedia Commons sont en général réutilisables, à condition de citer l'auteur et la licence. Les photos d'agences et de l'INA ne peuvent pas être reprises sans autorisation. Les albums de famille, avec la voiture neuve, la cuisine équipée ou la maison en construction, sont les documents les plus précieux pour ce site.

Note de méthode

Ce récit a été rédigé à partir de sources publiques (INSEE, CRÉDOC, travaux d'historiens et de sociologues), recoupées entre elles. Les taux d'équipement de 1954 à 1966 viennent des enquêtes de l'INSEE et du CRÉDOC ; ceux du début des années 1980 sont des ordres de grandeur arrondis. Les parts des groupes sociaux sont des ordres de grandeur tirés des recensements, dont les catégories ont changé en 1982. Aucune citation d'œuvre et aucune parole de chanson ne sont reproduites.