Premiers débats sur l'environnement, naissance de l'écologie politique – Suite 01

René Dumont (1974)

À l'élection présidentielle de 1974, après la mort de Georges Pompidou, René Dumont se présente comme le premier candidat écologiste de l'histoire de France. Avec son pull-over rouge et son franc-parler, il bouscule les codes de la campagne télévisée. Il obtient 1,32 % des voix, soit environ 338 000 électeurs. Son score est modeste, mais l'écologie entre dans le débat politique.

Les municipales de 1977 et Écologie 78

Aux élections municipales de 1977, des listes écologistes se présentent dans de nombreuses villes, et obtiennent parfois des résultats remarqués, notamment à Paris, où Brice Lalonde conduit une liste. Aux législatives de 1978, la coalition Écologie 78 présente plus de 200 candidats.

Les européennes de 1979

En 1979, lors des premières élections du Parlement Européen au suffrage universel, la liste Europe Écologie, conduite par l'Alsacienne Solange Fernex, militante pacifiste et écologiste, obtient 4,39 % des voix, sans atteindre le seuil de 5 % nécessaire pour avoir des élus.

Brice Lalonde (1981)

À l'élection présidentielle de 1981, Brice Lalonde, figure des Amis de la Terre, obtient 3,88 % des voix, plus d'un million d'électeurs. Au second tour, beaucoup d'écologistes votent pour François Mitterrand, qui a promis l'abandon du projet de centrale de Plogoff et du camp militaire du Larzac, promesses qu'il tiendra.

Un parti écologiste

Après des années de divisions entre associations, mouvements et petits partis, les écologistes se rassemblent les 28 et 29 janvier 1984, à Clichy, et fondent Les Verts, un parti politique à part entière. Ils adoptent une organisation très démocratique, avec des porte-parole plutôt qu'un chef, et la rotation des responsabilités. Aux élections européennes de 1984, leur liste, conduite par Didier Anger, obtient 3,37 % des voix.

L'affaire du Rainbow Warrior (1985)

Le 10 juillet 1985, dans le port d'Auckland, en Nouvelle-Zélande, le navire Rainbow Warrior de l'organisation écologiste Greenpeace, qui s'apprêtait à protester contre les essais nucléaires français dans le Pacifique, à Mururoa, est coulé par deux explosions. Un photographe, Fernando Pereira, est tué. L'enquête révèle que l'attentat a été commis par des agents des services secrets français. Le scandale provoque la démission du ministre de la Défense, Charles Hernu. L'affaire fait connaître Greenpeace dans le monde entier. (Le site consacre un récit à la dissuasion nucléaire et à ses essais.)

Antoine Waechter et le « ni droite ni gauche »

En 1986, l'Alsacien Antoine Waechter, naturaliste, prend la tête des Verts et défend une ligne d'autonomie : l'écologie ne doit être « ni de droite, ni de gauche ». À l'élection présidentielle de 1988, il obtient 3,78 % des voix.

La percée de 1989

Aux élections européennes de juin 1989, la liste des Verts conduite par Antoine Waechter obtient 10,59 % des voix, près de deux millions d'électeurs, et neuf députés européens. C'est la première grande percée électorale de l'écologie en France. La même année, de nombreux écologistes entrent dans les conseils municipaux. Brice Lalonde, devenu en 1988 secrétaire d'État à l'Environnement du gouvernement de Michel Rocard, puis ministre, fondera en 1990 un autre mouvement, Génération Écologie.

Le nucléaire

Le grand sujet de débat des écologistes français est le programme nucléaire, lancé par le Plan Messmer de 1974. Ils dénoncent les risques d'accident, le problème des déchets radioactifs, la concentration des décisions entre les mains d'experts, et le lien avec l'arme atomique. Les partisans du nucléaire mettent en avant l'indépendance énergétique de la France, le faible coût de l'électricité et l'absence de fumées. Ce débat, ravivé par Tchernobyl en 1986, n'a jamais cessé.

La croissance

Les écologistes remettent en cause l'idée que la croissance économique serait toujours un bien. Ils prônent la sobriété, les économies d'énergie, les énergies renouvelables, la décentralisation, une autre agriculture, une autre consommation. Leurs adversaires les accusent de vouloir « revenir à la bougie ». Ce débat entre croissance et environnement traverse toute la période.

L'automobile, l'agriculture, le cadre de vie

D'autres débats naissent : la place de la voiture en ville, les autoroutes qui traversent les campagnes, l'agriculture intensive et ses pesticides, le remembrement et la disparition des haies, le bétonnage du littoral et des montagnes, les stations de ski en haute altitude, le bruit des aéroports, la qualité de l'eau. Partout, des associations locales de défense de l'environnement se créent pour s'opposer à des projets jugés destructeurs.

Le Rapport Brundtland (1987)

En 1987, la commission des Nations Unies présidée par la Première ministre norvégienne Gro Harlem Brundtland publie le rapport « Notre avenir à tous », qui popularise l'expression de développement durable : un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs.

Les premières alertes sur le climat

À la fin des années 1980, les scientifiques commencent à alerter sur le réchauffement climatique causé par les gaz à effet de serre. En 1988, les Nations Unies créent le Groupe d'Experts Intergouvernemental sur l'Évolution du Climat (GIEC). Le climat, peu évoqué dans les années 1970, deviendra le grand sujet des décennies suivantes, avec le Sommet de la Terre de Rio, en 1992.

Ce que nous en gardons

En vingt ans, de 1970 à 1990, l'environnement est passé du statut de préoccupation de quelques naturalistes et de quelques jeunes contestataires à celui de grande question politique, avec ses ministères, ses lois, ses partis, ses élus. Notre génération a assisté, et souvent participé, à cette naissance. Les questions posées alors, sur l'énergie, la croissance, la consommation, l'agriculture, la nature, sont aujourd'hui au cœur de toutes les politiques.

Voir aussi

– Émergence des écologistes, mouvements alternatifs, féminisme moderne : les Amis de la Terre, la lutte antinucléaire et la contre-culture.

– La dissuasion nucléaire française : les essais nucléaires et le Pacifique.

– La lutte du Larzac (1971-1981) : un combat paysan et écologiste.

– Métamorphose du monde rural et agricole : le remembrement et l'agriculture intensive.

À compléter : mes souvenirs des débats sur l'environnement

Cette partie est réservée aux souvenirs : la candidature de René Dumont et son verre d'eau à la télévision ; la lecture de « Printemps silencieux » ou de « L'Utopie ou la mort ! » ; un premier vote écologiste ; une association locale contre une autoroute, une carrière, une décharge ou une centrale ; le Conservatoire du Littoral qui a sauvé une plage ou une crique que vous aimez ; les débats en famille sur le nucléaire ; l'affaire du Rainbow Warrior. Les souvenirs sont les bienvenus, dans le respect de toutes les opinions.

Références

– Les Horizons : 1971, Robert Poujade devient le premier ministre de l'environnement

– Cairn, Vingtième Siècle : le premier Ministère de l'Environnement (1971-1974)

– Ministère de la Transition écologique : le moment des 100 mesures pour l'environnement

– France Politique : résultats électoraux des écologistes

– France Politique : chronologie des Verts

– Wikipédia : écologie politique en France

– OpenEdition : la naissance de l'écologie politique en France

Vidéos d'archives (INA)

– INA, Lumières sur Rhône-Alpes : les manifestations de Creys-Malville

Où trouver des photos

– Wikimedia Commons : René Dumont

– Wikimedia Commons : Rainbow Warrior

– Wikimedia Commons : Conservatoire du littoral

Les photos de Wikimedia Commons sont en général réutilisables, à condition de citer l'auteur et la licence. Les photos d'agences, de l'INA et les affiches électorales ne peuvent pas être reprises sans autorisation. Les tracts, affiches et photos conservés par les militants et les associations locales sont précieux pour ce site.

Note de méthode

Ce récit a été rédigé à partir de sources publiques (Ministère de la Transition écologique, travaux d'historiens, encyclopédies, résultats électoraux officiels), recoupées entre elles. Il présente les arguments des différentes parties sans prendre parti. Seuls des titres de livres et une formule politique sont cités. Aucune parole de chanson n'est citée.