Télévision puis apparition du magnétoscope et des jeux vidéo – Suite 01

Le café, temple du jeu

Avant les jeux vidéo, les jeunes jouent au café : au baby-foot, au flipper, avec ses billes d'acier, ses bumpers, ses lumières et son « tilt » quand on secoue trop la machine, au juke-box. Le flipper a longtemps eu, auprès des parents, une réputation sulfureuse.

Pong (1972)

En 1972, la société américaine Atari, fondée par Nolan Bushnell, lance Pong, une borne d'arcade qui simule une partie de ping-pong : deux traits blancs, une balle carrée, un bruit de « bip ». Le succès est immédiat. C'est le début de l'industrie du jeu vidéo.

Space Invaders et Pac-Man

En 1978, le jeu japonais Space Invaders, où l'on défend la Terre contre des envahisseurs extraterrestres qui descendent en rangs serrés, connaît un succès mondial. En 1980, Pac-Man, le petit personnage jaune qui mange des pastilles dans un labyrinthe en fuyant des fantômes, devient un phénomène de société. Puis viennent Donkey Kong, en 1981, où apparaît pour la première fois un petit plombier moustachu, futur Mario. Dans les cafés, les salles de jeux, les fêtes foraines, les bornes d'arcade attirent les adolescents, qui y dépensent leur argent de poche pièce après pièce.

Les premières consoles

Dès le milieu des années 1970, de petites consoles permettent de jouer à Pong sur le téléviseur familial. En 1977, la console Atari 2600, avec ses cartouches interchangeables et son joystick, permet de jouer à de nombreux jeux différents. En Europe, la console Videopac de Philips, lancée en 1978, connaît un grand succès en France. Viennent ensuite l'Intellivision de Mattel et la ColecoVision. Le soir, parents et enfants se disputent la télévision pour jouer.

Les jeux électroniques de poche

Au début des années 1980, les jeux électroniques de poche, avec leur petit écran à cristaux liquides, sont l'objet rêvé des enfants : la série Game & Watch de Nintendo, lancée en 1980, avec son jeu unique et son horloge, s'emporte partout, à l'école, en voiture, en vacances.

Les micro-ordinateurs

Au milieu des années 1980, les micro-ordinateurs familiaux, comme les Thomson MO5 et TO7, l'Amstrad CPC, le Commodore 64, l'Atari ST ou l'Amiga, servent aussi beaucoup à jouer. Les jeux sont vendus sur cassettes, puis sur disquettes. Le plan « Informatique pour tous », en 1985, installe des ordinateurs dans les écoles. (Le site consacrera une thématique au téléphone, aux télécartes et aux débuts de l'informatique domestique.)

Des créateurs français

Dans les années 1980, la France devient l'un des pays les plus inventifs du jeu vidéo. De jeunes passionnés, souvent autodidactes, fondent des sociétés :

– Loriciels, l'une des premières, où travaille le jeune Éric Chahi ;

– Infogrames, fondée en 1983 à Lyon par Bruno Bonnell et Christophe Sapet, qui deviendra l'un des plus grands éditeurs européens ;

– Lankhor, dont le jeu « Le Manoir de Mortevielle » (1987) utilise la synthèse vocale ;

– Ubisoft, fondée en 1986 par les frères Guillemot, en Bretagne, aujourd'hui l'un des grands éditeurs mondiaux.

Une création originale

Ces créateurs inventent des jeux originaux, souvent inspirés de la bande dessinée franco-belge, de l'aventure, de l'humour et de la littérature, avec un grand soin du dessin et des histoires. On parle de « French touch » du jeu vidéo.

Les magazines et la télévision

Le premier magazine français de jeux vidéo, Tilt, paraît en 1982. À la télévision, l'émission « Temps X », présentée de 1979 à 1987 par les frères Igor et Grichka Bogdanoff, fait découvrir aux jeunes la science-fiction, l'informatique et les jeux vidéo ; d'autres émissions, comme « Micro Kid », dans les années 1980, sont consacrées à la micro-informatique et aux jeux.

Tetris (1984)

En 1984, en Union Soviétique, l'informaticien Alexeï Pajitnov invente Tetris, un jeu de briques qui tombent et qu'il faut emboîter. D'une simplicité géniale, il devient l'un des jeux les plus populaires de tous les temps.

La NES et la Game Boy

Au milieu des années 1980, la console NES de Nintendo, avec Super Mario Bros., puis la Master System de Sega, arrivent en Europe et relancent le marché des consoles. En 1989, Nintendo lance la Game Boy, console portable à cartouches, vendue avec Tetris, qui arrive en Europe en 1990 et connaîtra un succès planétaire.

Les inquiétudes des parents

Comme la télévision avant eux, les jeux vidéo suscitent les inquiétudes des parents et des éducateurs : trop de temps passé devant l'écran, la violence de certains jeux, l'isolement, les notes qui baissent. Ces débats, qui commencent dans les années 1980, ne se sont jamais vraiment arrêtés.

Une culture de l'écran

En une quinzaine d'années, des années 1970 aux années 1980, l'écran du téléviseur est devenu bien plus qu'un poste de télévision : un cinéma à domicile, une console de jeux, un moniteur d'ordinateur. Les loisirs familiaux se sont transformés : on regarde un film en cassette plutôt que d'aller au cinéma, on joue à la console plutôt qu'au jeu de société.

Une nouvelle génération

Pour nos enfants, nés dans les années 1970 et 1980, Pac-Man, Mario et Tetris sont des souvenirs d'enfance aussi forts que le furent pour nous les feuilletons en noir et blanc. Beaucoup d'entre nous, parents ou grands-parents, ont aussi découvert le plaisir de jouer avec eux.

Ce que nous en gardons

Les cassettes VHS, les magnétoscopes, les consoles des années 1980 dorment aujourd'hui dans les greniers, ou sont devenus des objets de collection. Les films de famille enregistrés sur cassette sont des trésors fragiles : la bande magnétique se dégrade avec le temps, et il est conseillé de les numériser pour les sauver.

Voir aussi

– Objets du quotidien : le transistor, le Teppaz et le Super 8.

– Histoire de l'informatique dans les années 70, 80 et 90 : les micro-ordinateurs et leurs jeux.

– Le cinéma dans les années 50, 60, 70 et 80 : le cinéma face à la vidéo.

– Walt Disney : les dessins animés en cassette.

À compléter : mes souvenirs d'écrans

Cette partie est réservée aux souvenirs : le premier téléviseur couleur de la famille ; la première télécommande ; la naissance de Canal+ et son décodeur ; le premier magnétoscope, les émissions enregistrées, le vidéoclub du quartier et les films du week-end ; les parties de flipper et de baby-foot au café ; la première borne d'arcade, la première console, le premier jeu électronique de poche ; les parties de jeux vidéo avec vos enfants. Photos, cassettes, consoles et souvenirs sont les bienvenus.

Références

– Zecinema : il était une fois le magnétoscope

– Japon-fr : quand la France limitait les importations japonaises de magnétoscopes

– Super 8 France : la petite histoire de la vidéo analogique

– Cronotripper : la « French touch » du jeu vidéo, 1983-1990 (en espagnol)

– Wikipédia (en anglais) : Loriciel

– Korben : ces émissions télé des années 80 et 90 qui ont fait de nous des geeks

Vidéos d'archives (INA)

– INA : le phénomène des vidéo-clubs

Où trouver des photos

– Wikimedia Commons : magnétoscope VHS

– Wikimedia Commons : Atari 2600

– Wikimedia Commons : Philips Videopac

Les photos de Wikimedia Commons sont en général réutilisables, à condition de citer l'auteur et la licence. Les images de jeux vidéo, les jaquettes de cassettes et les logos des marques ne peuvent pas être repris sans autorisation. Mais vous pouvez photographier vous-même vos anciens appareils et vos cassettes.

Note de méthode

Ce récit a été rédigé à partir de sources publiques (encyclopédies, sites spécialisés, presse), recoupées entre elles. Les dates de sortie des consoles et des jeux peuvent varier d'un pays à l'autre ; nous avons retenu les dates de première sortie ou de sortie en Europe. Il complète les récits du site sur l'histoire de la télévision. Aucune parole de chanson n'est citée.