Avions, TGV, massification des transports, loisirs touristiques

Pourquoi ce récit ?

Pour nos grands-parents, un grand voyage, c'était aller « à la ville » en car, ou prendre le train pour rendre visite à la famille installée à Paris. Partir en avion était réservé aux riches et aux hommes d'affaires ; aller à l'étranger, aux militaires et aux émigrants. En trente ans, tout a changé. Le train est devenu rapide et confortable, jusqu'au TGV ; l'avion s'est démocratisé avec les vols charters ; les autoroutes ont relié toutes les grandes villes ; et des millions de Français sont partis chaque année en vacances, au bord de la mer, à la montagne, puis à l'étranger.

Ce récit raconte cette massification des transports et ses conséquences sur les loisirs et le tourisme. Le site consacre déjà des récits aux vacances et aux colonies, à la Route Nationale 7, au camping, et aux voitures populaires ; nous ne les répétons pas. Ici, nous nous intéressons surtout aux grands moyens de transport et aux infrastructures : le train et le TGV, l'avion et les aéroports, les autoroutes, et la naissance du tourisme de masse.

Il est présenté en deux pages : la première est consacrée au train, des locomotives à vapeur au TGV ; la seconde à l'avion, aux aéroports, aux autoroutes et aux grands lieux du tourisme.

Quelques mots à connaître

– SNCF : la Société Nationale des Chemins de fer Français, créée en 1938 par la réunion des grandes compagnies privées.

– Électrification : le remplacement des locomotives à vapeur par des locomotives électriques alimentées par une ligne aérienne, la caténaire.

– TGV : le Train à Grande Vitesse, mis en service en 1981 entre Paris et Lyon.

– LGV : la Ligne à Grande Vitesse, une voie construite spécialement pour les TGV.

– Vol charter : un vol affrété par un voyagiste, souvent pour des vacanciers, à un prix plus bas que les vols réguliers.

– Tourisme de masse : le tourisme pratiqué par une grande partie de la population, et non plus par une petite élite.

Les locomotives à vapeur

Au début des années 1950, la plupart des trains sont encore tirés par des locomotives à vapeur, avec leur panache de fumée, leurs sifflets, leurs escarbilles qui volent par les fenêtres ouvertes. Le chauffeur et le mécanicien, noircis de charbon, sont des héros pour les enfants. Les voyages sont longs : il faut une dizaine d'heures pour aller de Paris à Marseille, et beaucoup plus pour rejoindre les petites gares de province.

L'électrification

Après la guerre, la SNCF engage un vaste programme d'électrification des grandes lignes : Paris-Lyon est électrifié au début des années 1950, puis Lyon-Marseille, Paris-Lille, Paris-Bordeaux et bien d'autres. Les locomotives électriques, plus puissantes, plus rapides et plus propres, remplacent la vapeur ; sur les lignes secondaires, ce sont les locomotives diesel et les autorails. Les dernières locomotives à vapeur de la SNCF quittent le service commercial au milieu des années 1970.

Le Mistral et les grands trains

En 1950, la SNCF lance le Mistral, train rapide entre Paris et la Côte d'Azur, qui devient le symbole du train de prestige, avec sa voiture-restaurant, son bar, plus tard son salon de coiffure et sa secrétaire pour les hommes d'affaires. À partir de 1957, les Trans-Europ-Express (TEE) relient les grandes villes européennes.

Le record de 1955

Les 28 et 29 mars 1955, dans les Landes, entre Facture et Morcenx, deux locomotives électriques françaises, la CC 7107 et la BB 9004, atteignent 331 km/h, un record du monde de vitesse sur rail qui fait sensation. En 1967, le train Le Capitole, entre Paris et Toulouse, roule à 200 km/h en service commercial, une première en Europe.

Les départs en vacances

Le train est le grand moyen de transport des vacances des années 1950 et 1960. Les gares parisiennes, notamment la Gare de Lyon et la Gare d'Austerlitz, sont prises d'assaut au début de juillet et au 1er août, avec leurs trains supplémentaires, leurs familles chargées de valises, de malles et de paniers de victuailles. Le billet de congé annuel, créé en 1936, offre une réduction aux salariés partant en vacances. (Le site raconte les départs en train dans le récit sur les vacances.)

Les trains de nuit et les couchettes

Pour les longs trajets, on prend le train de nuit, avec ses couchettes de seconde classe, à six par compartiment, ses wagons-lits pour les plus aisés, et le contrôleur qui passe en pleine nuit. Les « trains de neige » emmènent les skieurs vers les Alpes et les Pyrénées. Pour les Hautes-Alpes, le train de nuit vers Briançon est longtemps un trait d'union essentiel avec Paris.

Les petites lignes

À côté des grandes lignes, les petites lignes et les autorails desservent les campagnes. Mais beaucoup sont fermées aux voyageurs, surtout dans les années 1950 et au début des années 1970, remplacées par des cars. (Le site raconte cette évolution dans le récit sur la vie rurale.)

Concurrencer l'avion et la voiture

À la fin des années 1960, le train est menacé par la voiture et l'avion. Pour relever le défi, la SNCF et l'industriel Alsthom étudient un train à très grande vitesse, roulant sur des lignes nouvelles. D'abord envisagé avec des turbines à gaz, comme le prototype TGV 001, qui roule à 318 km/h en 1972, le projet passe à la propulsion électrique après le choc pétrolier de 1973.

La ligne Paris-Lyon

En 1974, le gouvernement décide la construction de la première ligne à grande vitesse, entre Paris et Lyon. Les travaux commencent en 1976. La ligne, conçue avec de fortes pentes pour éviter les tunnels et les viaducs coûteux, traverse la Bourgogne. Les rames orange, au nez profilé, dessinées par le designer Jacques Cooper, deviennent célèbres.

Le record et l'inauguration (1981)

Le 26 février 1981, une rame atteint 380 km/h lors d'un essai, un nouveau record du monde. Le 22 septembre 1981, le président François Mitterrand inaugure la ligne ; le service commercial commence le 27 septembre. Paris et Lyon ne sont plus qu'à 2 h 40, puis bientôt 2 heures, au lieu de près de quatre heures auparavant. C'est un immense succès populaire.

Le TGV se développe

Le TGV Atlantique, vers la Bretagne et le Sud-Ouest, ouvre en 1989-1990. Le 18 mai 1990, une rame atteint 515,3 km/h, un nouveau record du monde. Le TGV sera ensuite prolongé vers le Nord, Londres par le Tunnel sous la Manche (1994), la Méditerranée (2001) et l'Est (2007). Il est exporté dans plusieurs pays. Pour notre génération, il reste le symbole de la réussite technologique française des années 1980.

Voir aussi

– Les vacances dans les années 50, 60, 70 et 80 : les départs en train, la Nationale 7 et le camping.

– Reconstruction d'après-guerre : la reconstruction des ponts et des voies ferrées.

– Crise pétrolière, fin du plein emploi, chômage : le choc pétrolier qui a fait du TGV un train électrique.

À suivre

Page suivante : Avions, TGV, massification des transports, loisirs touristiques – Suite 01 — Orly, Roissy, Caravelle, Concorde, charters et autoroutes du Soleil : quand l'avion et la route ont ouvert la France et le monde au tourisme de masse