« Petite histoire » locale : évolution du village, du quartier, réseaux de solidarité

Pourquoi ce récit ?

Ce site raconte la « grande » histoire des Trente Glorieuses et des années 1970 et 1980 : les présidents, les guerres, les grandes lois, les inventions. Mais cette histoire, nous l'avons vécue dans un lieu précis : un village, un bourg, un quartier, une cité, une rue. C'est là que la modernisation est arrivée, avec le premier tracteur, la première télévision du café, le lotissement neuf, la fermeture de l'école ou de l'usine. C'est là aussi que se sont tissées les solidarités qui ont aidé les familles à traverser les difficultés.

La « petite histoire » locale, c'est l'histoire de ces lieux et de leurs habitants. Elle n'est pas moins importante que la grande : elle la rend vivante, concrète, proche. Elle permet de comprendre comment les grands changements nationaux ont transformé, très concrètement, la vie de chacun. Et elle peut être écrite par tous : il n'est pas nécessaire d'être historien pour recueillir des souvenirs, rassembler des photos, consulter des archives.

Ce récit a donc deux objectifs. D'abord, montrer comment les villages et les quartiers ont changé pendant notre jeunesse, et quels réseaux de solidarité les faisaient vivre. Ensuite, proposer un véritable guide pratique pour ceux qui voudraient écrire, seuls ou en groupe, l'histoire de leur village ou de leur quartier, et la partager, par exemple sur ce site.

Il est présenté en deux pages : la première raconte l'évolution des villages et des quartiers et leurs solidarités ; la seconde propose une méthode, des sources et des conseils pour écrire sa propre « petite histoire » locale.

Quelques mots à connaître

– Histoire locale : l'histoire d'un lieu précis, commune, quartier, vallée, paroisse, écrite à partir de ses archives et des souvenirs de ses habitants.

– Monographie communale : une étude complète consacrée à une commune ; à la fin du XIXe siècle, beaucoup d'instituteurs en ont rédigé une pour leur village.

– Archives départementales et archives municipales : les services publics qui conservent les documents produits par les administrations, et souvent aussi des archives privées, photos et cartes postales.

– Histoire orale : l'histoire écrite à partir de témoignages recueillis auprès de personnes qui ont vécu les événements.

– Réseau de solidarité : l'ensemble des liens d'entraide entre voisins, familles, collègues ou membres d'une association.

– Écomusée : un musée d'un territoire et de ses habitants, conçu avec eux, né en France au début des années 1970.

Le village d'avant

Dans les années 1950, la plupart des villages ont encore le visage qu'ils avaient avant la guerre de 1914 : des fermes autour de l'église, une ou deux rues commerçantes, des chemins de terre, des fontaines et des lavoirs, quelques maisons bourgeoises, le château ou la grande ferme. On y vit beaucoup entre soi, avec ses familles, ses alliances, ses rivalités, ses surnoms. Chacun connaît l'histoire des autres, souvent sur plusieurs générations.

Les grandes transformations

En trente ans, presque tout change :

– l'eau courante, l'électricité jusque dans les fermes isolées, le tout-à-l'égout, le téléphone, les routes goudronnées arrivent ;

– le remembrement redessine les champs et les chemins ; les haies disparaissent ;

– les commerces ferment l'un après l'autre, remplacés par le supermarché du bourg ;

– l'école à classe unique ferme, ou se regroupe avec celle du village voisin ;

– de nouveaux équipements apparaissent : salle des fêtes, terrain de football, court de tennis, foyer rural, maison de retraite ;

– des lotissements de maisons neuves s'installent en bordure du village, et de nouveaux habitants arrivent.

Les traces dans le paysage

Ces changements ont laissé des traces que l'on peut encore lire : le lavoir abandonné, la vieille enseigne d'un commerce disparu, l'ancienne école transformée en mairie ou en salle communale, la gare désaffectée, la maison du forgeron devenue garage, le monument aux morts complété après l'Algérie, le nom d'une rue qui rappelle un métier ou un personnage. Apprendre à lire ces traces, c'est déjà faire de l'histoire locale. (Le site raconte, dans d'autres thématiques, la métamorphose du monde rural et la vie au village.)

Les vieux quartiers

En ville, les vieux quartiers populaires des années 1950, avec leurs immeubles anciens, leurs cours, leurs ateliers, leurs bistrots et leurs commerces, sont souvent très vivants, malgré l'inconfort des logements. On y connaît sa concierge, son boulanger, son marchand de couleurs, son cordonnier. Beaucoup de ces quartiers sont rénovés ou démolis dans les années 1960 et 1970, au nom de la lutte contre l'insalubrité ; leurs habitants partent vers les grands ensembles.

Les nouveaux quartiers

Les grands ensembles et les cités construits à partir des années 1950 sont des quartiers sans passé, peuplés d'un coup par des milliers de familles venues de partout : de la campagne, des vieux quartiers, d'Algérie, d'Espagne, du Portugal, d'Afrique. Tout y est à inventer : les relations de voisinage, les fêtes, les associations. C'est dans ces quartiers que naissent beaucoup de Centres Sociaux, de Maisons des Jeunes et de la Culture et d'associations de locataires. (Le site raconte l'histoire des Centres Sociaux et des grands ensembles dans d'autres récits.)

Les quartiers qui changent de visage

Dans les années 1970 et 1980, les quartiers continuent de changer : fermeture des usines, départ des familles qui achètent un pavillon, arrivée de nouvelles populations, réhabilitations, démolitions. Les quartiers ouvriers des centres-villes se transforment, certains deviennent des quartiers recherchés. Leur histoire, souvent mal connue, mérite d'être recueillie avant que les derniers témoins ne disparaissent.

L'entraide au village

À la campagne, l'entraide est une nécessité. On se prête des outils et des bêtes, on s'aide pour les gros travaux : les foins, les moissons, les battages, les vendanges, la tuerie du cochon, la construction d'une grange. Ces « coups de main », rendus sans argent, créent des obligations réciproques entre familles. Les veillées d'hiver, où l'on se retrouve chez l'un ou chez l'autre pour éplucher les noix, tricoter, raconter des histoires, jouer aux cartes, entretiennent ces liens.

Les solidarités organisées

Les villages et les quartiers ont aussi leurs organisations :

– les sociétés de secours mutuels, nées au XIXe siècle, qui aident les familles en cas de maladie ou de décès, ancêtres des mutuelles ;

– les sapeurs-pompiers volontaires, avec leur bal du 14 Juillet et leur calendrier ;

– les conscrits, les jeunes gens d'une même « classe », qui organisent ensemble leur fête avant le service militaire ;

– les amicales laïques, les patronages paroissiaux, les fanfares, les chorales, les clubs sportifs ;

– les coopératives agricoles, les CUMA, les caisses locales du Crédit Agricole ou des mutuelles ;

– les anciens combattants, avec leurs drapeaux et leurs banquets.

Les solidarités familiales

La famille élargie joue un rôle essentiel : les grands-parents gardent les enfants, on héberge un cousin venu travailler en ville, on envoie des colis de la campagne aux parents de la ville, on se retrouve pour les grandes fêtes et les événements familiaux. (Le site consacre un récit aux relations entre générations et aux solidarités de voisinage.)

Les solidarités ouvrières

Dans les quartiers ouvriers et les cités minières, la solidarité passe aussi par le syndicat, la coopérative de consommation, le comité d'entreprise, la caisse de grève, les colonies de vacances, les jardins ouvriers, les bals et les fêtes du parti ou du syndicat. Lors des grèves, des accidents ou des fermetures d'usines, ces réseaux se mobilisent. (Le site consacrera une thématique au syndicalisme et aux luttes ouvrières.)

Les associations de locataires et d'habitants

Dans les nouveaux quartiers, les habitants s'organisent : associations de locataires, qui défendent les familles face aux organismes d'HLM ; associations familiales ; comités de quartier ; associations de parents d'élèves. Elles organisent des fêtes, des sorties, des permanences, et deviennent des interlocutrices des mairies.

Les Centres Sociaux et l'animation

Les Centres Sociaux, nés à la fin du XIXe siècle et très développés dans les années 1960 et 1970, et les Maisons des Jeunes et de la Culture, sont au cœur de la vie de beaucoup de quartiers : haltes-garderies, centres de loisirs, ateliers, cours d'alphabétisation, aide aux devoirs, fêtes de quartier, accueil des nouveaux habitants. Leurs animateurs, souvent formés à l'Éducation Populaire, encouragent les habitants à prendre la parole et à agir ensemble. (Le site consacre une grande histoire en treize pages aux Centres Sociaux.)

L'urbanisme participatif

Dans les années 1970, des habitants refusent que leur quartier soit rasé sans eux. À Roubaix, dans le quartier de l'Alma-Gare, un Atelier Populaire d'Urbanisme permet aux habitants de participer aux décisions sur l'avenir de leur quartier. D'autres expériences naissent ailleurs, et inspirent plus tard la politique de la ville, à partir des années 1980, et ses dispositifs de participation des habitants.

Les solidarités face à la crise

Avec la crise des années 1970 et 1980, de nouvelles solidarités apparaissent : associations d'aide aux chômeurs, épiceries sociales, Restos du Cœur, régies de quartier, associations d'insertion, jardins partagés, systèmes d'échanges. Elles montrent que la solidarité de proximité, loin de disparaître, sait se réinventer. (Le site consacre un récit à la crise pétrolière et au chômage.)

Voir aussi

– Relations entre générations et solidarités de voisinage : les liens entre voisins et entre générations.

– Engagés associatifs, militants anonymes et « héros du quotidien » : ceux qui ont fait vivre les villages et les quartiers.

– Vie rurale – vie urbaine – périurbanisation : le village, la ville et le lotissement.

À suivre

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