« Petite histoire » locale : évolution du village, du quartier, réseaux de solidarité – Suite 01

Étape 1 : choisir son sujet

Il vaut mieux commencer petit : plutôt que « l'histoire de mon village depuis le Moyen Âge », choisir un sujet précis et à sa portée : « mon village dans les années 1950 et 1960 », « l'école de mon quartier », « les commerces de la rue principale », « la construction de la cité », « la fête patronale », « les battages », « l'arrivée des rapatriés en 1962 ». On pourra toujours élargir ensuite.

Étape 2 : rassembler ses propres souvenirs

Commencer par soi-même : noter ses propres souvenirs, sans chercher à bien écrire, par thèmes (la maison, l'école, les jeux, les commerces, les fêtes, les métiers, les voisins). Faire un plan du village ou du quartier tel qu'on s'en souvient, avec les maisons, les commerces, les noms des familles. Ces notes seront précieuses pour poser des questions aux autres.

Étape 3 : recueillir des témoignages

Les témoins sont la source la plus précieuse, et la plus fragile : chaque année, des mémoires s'éteignent. Quelques conseils :

– commencer par les personnes âgées de sa famille et de son entourage, en leur expliquant le projet ;

– préparer quelques questions simples, mais laisser la personne raconter librement ;

– enregistrer l'entretien, avec son accord, avec un téléphone ou un enregistreur, et noter la date, le lieu, le nom de la personne ;

– montrer des photos anciennes pour réveiller les souvenirs ;

– recouper les témoignages entre eux et avec les documents, car la mémoire se trompe parfois sur les dates et les noms ;

– remercier, et rendre à la personne une copie de son témoignage.

Étape 4 : rassembler photos et documents

Les albums de famille, les cartes postales anciennes, les vieux journaux, les factures, les bulletins scolaires, les menus de mariage, les programmes de fêtes, les affiches, les bulletins municipaux et paroissiaux racontent beaucoup. Les cartes postales du début du XXe siècle, puis les vues des années 1950 et 1960, notamment les célèbres vues aériennes « En avion au-dessus de… », se trouvent facilement dans les brocantes, les bourses de collectionneurs et sur Internet. Il faut scanner les documents prêtés, et les rendre rapidement à leurs propriétaires.

Les archives municipales

La mairie conserve souvent ses archives anciennes, ou les a déposées aux archives départementales : les registres des délibérations du conseil municipal, qui racontent toutes les décisions (construction de l'école, de la salle des fêtes, adduction d'eau, électrification, remembrement) ; les bulletins municipaux ; les plans ; les listes électorales. Il suffit en général de demander au secrétariat de mairie.

Les archives départementales

Les archives départementales, présentes dans chaque chef-lieu, sont ouvertes à tous, gratuitement. On y trouve notamment :

– l'état civil (naissances, mariages, décès) et, avant la Révolution, les registres paroissiaux ;

– les listes nominatives des recensements, réalisés tous les cinq ans à partir de 1836, qui donnent, maison par maison, le nom, l'âge et la profession des habitants ;

– le cadastre, avec le cadastre napoléonien de la première moitié du XIXe siècle, puis ses révisions, qui permet de suivre l'évolution des maisons et des parcelles ;

– les monographies communales rédigées par les instituteurs à la fin du XIXe siècle, notamment en 1899, en vue de l'Exposition Universelle de 1900 : de précieux portraits des villages de l'époque ;

– la presse locale ancienne, les fonds photographiques, les cartes postales, les archives d'entreprises et d'associations.

Beaucoup de ces documents sont désormais numérisés et consultables gratuitement sur le site Internet des archives départementales.

Les règles à connaître

Certains documents récents ne sont pas immédiatement consultables, pour protéger la vie privée : par exemple, les actes de naissance et de mariage de moins de 75 ans. Les archivistes connaissent ces règles et sont toujours de bon conseil : il ne faut pas hésiter à leur demander de l'aide.

Les grandes bibliothèques numériques

– Gallica, la bibliothèque numérique de la Bibliothèque Nationale de France, donne accès gratuitement à des millions de documents : journaux anciens, livres, cartes, photos, cartes postales.

– RetroNews, le site de presse de la BnF, permet de rechercher le nom de son village dans les journaux anciens.

– Les archives de l'INA proposent des reportages de télévision régionaux sur beaucoup de villes et de villages.

Remonter le temps avec l'IGN

Le site « Remonter le temps » de l'Institut National de l'Information Géographique et Forestière (IGN) permet de consulter gratuitement plus de six millions de photographies aériennes anciennes, depuis 1919, et des cartes anciennes, des cartes de Cassini du XVIIIe siècle aux cartes d'état-major du XIXe siècle. Un outil permet de comparer côte à côte une vue d'aujourd'hui et une vue des années 1950 ou 1960 : on y voit apparaître les lotissements, disparaître les haies, s'agrandir les villes. C'est un outil extraordinaire pour l'histoire locale.

Les associations d'histoire locale

Presque chaque canton a son association d'histoire locale, son cercle de généalogie, sa société savante, qui publient des bulletins, organisent des expositions et des conférences, et connaissent bien les archives. Les rejoindre permet de bénéficier de leur expérience, et d'éviter de refaire ce qui a déjà été fait.

Les écomusées et le patrimoine

Au début des années 1970, le muséologue Georges Henri Rivière et Hugues de Varine inventent le mot « écomusée » : un musée d'un territoire, conçu avec ses habitants. L'Écomusée du Creusot-Montceau, créé au début des années 1970, en est l'un des premiers exemples, suivi de beaucoup d'autres. L'Inventaire Général du Patrimoine, créé en 1964 à l'initiative d'André Malraux et de l'historien d'art André Chastel, recense le patrimoine de chaque commune ; ses dossiers sont souvent consultables en ligne. Les Journées du Patrimoine, créées en 1984, permettent chaque année de découvrir des lieux habituellement fermés.

Les Centres Sociaux, les écoles et les bibliothèques

Les Centres Sociaux, les maisons de quartier, les médiathèques et les écoles sont souvent partants pour des projets de mémoire : ateliers d'écriture, expositions de photos, rencontres entre générations, où les anciens racontent et les jeunes interrogent. Ces projets créent du lien autant qu'ils sauvent des souvenirs.

Respecter les droits de chacun

Quelques règles simples sont à respecter :

– demander l'accord des personnes interrogées avant de publier leur témoignage, et celui des personnes reconnaissables sur les photos récentes (droit à l'image) ;

– citer l'auteur des photos et des documents, et demander l'autorisation pour les photos d'agences, de journaux ou de photographes professionnels ;

– être prudent avec les sujets sensibles (conflits familiaux, guerre, Occupation, affaires judiciaires), et ne pas publier ce qui pourrait blesser des personnes vivantes ou leurs descendants ;

– distinguer clairement ce qui est certain (appuyé sur des documents) de ce qui est raconté (souvenir, tradition orale).

Partager le résultat

L'histoire locale n'a de sens que si elle est partagée : un petit livre, une brochure, une exposition à la mairie ou à la salle des fêtes, une soirée de projection de photos anciennes, un article dans le bulletin municipal, une page sur Internet. Ce site, « Mémoire Vivante », est lui-même né de cette envie : recueillir et partager les souvenirs de notre génération, en les reliant à la grande histoire.

Contribuer à ce site

Chacun peut envoyer ses souvenirs, ses photos et ses précisions sur son village ou son quartier, grâce au formulaire présent à la fin de chaque article, ou en suivant la démarche participative présentée sur le site. Ces contributions enrichiront les thématiques existantes, et pourront donner naissance à de nouvelles pages « Sur le terrain ».

Ce que nous en gardons

Écrire l'histoire de son village ou de son quartier, c'est rendre hommage à ceux qui y ont vécu, et transmettre aux plus jeunes ce qu'ils ne peuvent plus voir. C'est aussi découvrir que la grande histoire, celle des livres, s'est jouée tout près de chez nous, dans la cour de l'école, au café du coin, sur la place du marché.

Voir aussi

– Sur le terrain : la Cité-Jardin du Chemin-Vert et le Centre Social : un exemple d'histoire de quartier, à Reims.

– Sur le terrain : le Centre Socioculturel Pierre Legendre à Couëron : l'histoire d'un équipement de quartier.

– Une enfance et une jeunesse dans les Hautes-Alpes : un témoignage personnel sur une vallée de montagne.

– Notre démarche participative : comment contribuer à ce site.

À compléter : l'histoire de mon village ou de mon quartier

Cette partie est réservée à vos contributions : un souvenir précis de votre village ou de votre quartier dans les années 1950, 1960, 1970 ou 1980 ; une photo ou une carte postale ancienne, avec ce qu'elle montre ; l'histoire d'un commerce, d'une école, d'une fête, d'une association ; les solidarités entre voisins que vous avez connues ; un travail d'histoire locale que vous avez réalisé, seul ou en groupe. Toutes les contributions sont les bienvenues, dans le respect des personnes.

Références

– IGN : « Remonter le temps », les archives photographiques et cartographiques de l'IGN

– IGN : le site « Remonter le temps »

– FranceArchives : monographies d'instituteurs (1899)

– Archives départementales de Seine-et-Marne : les monographies communales

– Archives départementales de la Lozère : monographies communales et cartes d'instituteurs

– Gallica, la bibliothèque numérique de la BnF

– Wikipédia : écomusée

– Wikipédia : Hugues de Varine

Vidéos d'archives (INA)

– INA : une histoire de mémoire

Où trouver des photos

– Wikimedia Commons : cartes postales anciennes de France

– IGN, Remonter le temps : photographies aériennes anciennes

– Gallica : cartes postales et photographies

Les cartes postales anciennes de plus de soixante-dix ans dont l'auteur est inconnu, et beaucoup de documents d'archives anciens, peuvent en général être reproduits ; il faut toujours vérifier les conditions de réutilisation indiquées par le service d'archives ou le site qui les diffuse. Les photos de l'INA et des agences ne peuvent pas être reprises sans autorisation. Les photos de famille, avec l'accord de leurs propriétaires, sont les plus précieuses.

Note de méthode

Ce récit a été rédigé à partir de sources publiques (IGN, services d'archives, Bibliothèque Nationale de France, encyclopédies, travaux d'historiens), recoupées entre elles. Les règles de consultation des archives citées sont simplifiées : il faut toujours se renseigner auprès du service concerné. Aucune parole de chanson n'est citée.