Histoire de l'Éducation Populaire, des origines à nos jours – Suite 01

L'Offre publique de réflexion (1998-2001)

En 1998, la ministre de la Jeunesse et des Sports Marie-George Buffet lance une grande consultation, l'« Offre publique de réflexion sur l'avenir de l'Éducation Populaire », coordonnée par Franck Lepage. Environ 1 300 personnes participent à des rencontres, notamment à la Sorbonne. Un livre blanc, (Citoyens, chiche !) (Jean-Michel Leterrier, 2001), en présente les conclusions. Mais la démarche est brusquement arrêtée en 2001, ce qui laissera un sentiment d'occasion manquée.

L'« éducation populaire politique » et les conférences gesticulées

À partir de 2006, Franck Lepage et d'autres fondent la coopérative Le Pavé (jusqu'en 2014) et inventent la « conférence gesticulée » : un spectacle-conférence où une personne raconte son parcours et ses savoirs « chauds » (d'expérience) en les reliant à des savoirs « froids » (théoriques) pour dévoiler les rapports de pouvoir. La conférence (Inculture(s) 1 : L'éducation populaire, Monsieur, ils n'en ont pas voulu) connaît un immense succès sur Internet. Des auteurs comme Christian Maurel ((Éducation populaire et puissance d'agir), 2010) prolongent la réflexion.

Le renouveau des universités populaires

Au début des années 2000 renaissent des universités populaires, comme celle fondée par le philosophe Michel Onfray à Caen en 2002, et de nombreuses autres, souvent citoyennes et locales.

Le pouvoir d'agir des habitants

Les centres sociaux adoptent en 2000 à Angers une Charte fédérale qui les définit comme « un foyer d'initiatives porté par des habitants associés appuyés par des professionnels », puis font du « développement du pouvoir d'agir des habitants » leur priorité (congrès de Lyon, 2013). La France compte aujourd'hui plus de 2 200 centres sociaux agréés par les CAF.

Les droits culturels

Au XXIe siècle, la notion de droits culturels (Déclaration de Fribourg, 2007), reprise dans la loi française (loi NOTRe de 2015, loi sur la liberté de la création de 2016), renouvelle l'idée ancienne de l'Éducation Populaire : chaque personne a le droit de participer à la vie culturelle et de voir sa propre culture reconnue.

Les institutions d'aujourd'hui

• L'agrément « jeunesse et éducation populaire », encadré par la loi du 17 juillet 2001, reconnaît les associations qui respectent certains principes (fonctionnement démocratique, transparence, ouverture à tous) ;
• le Service civique (2010) permet à des jeunes de s'engager dans des associations ;
• le CNAJEP estime qu'environ 630 000 associations relèvent du champ de la jeunesse et de l'Éducation Populaire (2017), soit près de la moitié des associations françaises, regroupées dans environ 75 organisations nationales ;
• les MJC se sont réunifiées en 2022 au sein de MJC de France ;
• l'Éducation Populaire croise aujourd'hui l'Économie Sociale et Solidaire (loi du 31 juillet 2014), le numérique et la culture du libre, les tiers-lieux et les questions d'écologie et de démocratie participative.

Diffuser ou émanciper ?

Faut-il apporter au peuple la « grande culture » (les œuvres, les savoirs académiques) ou reconnaître et valoriser la culture du peuple lui-même, et l'aider à produire ses propres savoirs ? Ce débat traverse toute l'histoire, de Condorcet à Peuple et Culture, de Malraux à la Déclaration de Villeurbanne, jusqu'aux droits culturels.

Occuper ou transformer ?

L'Éducation Populaire doit-elle occuper la jeunesse (et prévenir la délinquance, comme on l'attendait des MJC face aux blousons noirs), animer des loisirs, ou transformer la société ? La tension entre « animation » et « émancipation » est au cœur des critiques formulées depuis les années 1970.

Autonomie ou dépendance ?

Financée en grande partie par l'État, les collectivités et les CAF, l'Éducation Populaire risque toujours d'être instrumentalisée au service de politiques publiques, au détriment de son indépendance critique. À l'inverse, sans financements publics, elle peine à exister. Trouver l'équilibre reste un défi permanent.

Un bilan honnête

L'Éducation Populaire a accompli beaucoup : l'école pour tous, les bibliothèques, les congés et les vacances populaires, la formation de millions de bénévoles, de militants et d'élus, des milliers de lieux de vie collective. Mais elle n'a pas atteint tous ses objectifs : les inégalités d'accès à la culture restent fortes, et les publics les plus éloignés restent souvent les plus difficiles à toucher. C'est précisément ce constat qui nourrit, aujourd'hui encore, la vitalité de ses débats.

À compléter : mes engagements d'Éducation Populaire

Cette partie est réservée aux témoignages de celles et ceux qui ont fait vivre l'Éducation Populaire : animateurs, directeurs, bénévoles, militants de MJC, de centres sociaux, de foyers ruraux, de mouvements de jeunesse, de ciné-clubs, de comités d'entreprise, à commencer par les miens : un projet, une rencontre, une formation (BAFA, DEFA, entraînement mental...), une lutte, un lieu. Photos, affiches, bulletins, comptes rendus d'assemblées générales et chartes locales sont les bienvenus.