Le Disco

Pourquoi ce récit ?

Au milieu des années 1970, une vague de musique et de danse submerge le monde : le disco. Pour ceux qui avaient vingt ans à la fin des années 1970, c'est l'époque des discothèques qui s'ouvrent jusque dans les campagnes, des boules à facettes, des pistes de danse lumineuses, des chemises à grand col, des pantalons pattes d'éléphant et des chaussures à semelles compensées. C'est aussi un film, « La Fièvre du samedi soir », avec John Travolta en costume blanc, le doigt pointé vers le ciel, sur la musique des Bee Gees. En France, Claude François, Sheila, Dalida, Cerrone ou Patrick Hernandez font danser le pays.

Ce récit raconte cette histoire en deux pages : la première présente les origines du disco, ses tendances et ses grandes vedettes ; la seconde raconte le disco en France, les discothèques et les bals, les films (avec leurs histoires), puis le déclin et l'héritage du disco.

Quelques mots à connaître

– Disco : abréviation de « discothèque », le lieu où l'on danse sur des disques ; le mot désigne ensuite la musique elle-même.

– DJ (disc-jockey) : la personne qui choisit et enchaîne les disques dans une discothèque, sans interruption, pour faire danser.

– Maxi 45 tours : un disque au format d'un 33 tours mais tournant plus vite, qui permet des versions longues des chansons pour la danse.

– Boule à facettes : une sphère couverte de petits miroirs qui tourne au plafond et projette des éclats de lumière sur la piste.

– Funk et soul : des musiques noires américaines des années 1960 et 1970, rythmées et chaleureuses, dont le disco est issu.

Les clubs de New York

Le disco naît au début des années 1970 à New York, dans des clubs fréquentés par des Noirs, des Latinos et la communauté homosexuelle, qui y trouvent des lieux de liberté et de fête à une époque où ils sont souvent rejetés. Des DJ comme David Mancuso (au Loft) ou Francis Grasso inventent l'art d'enchaîner les disques sans temps mort, en mélangeant les morceaux de soul, de funk et de musique latine qui font danser.

La musique de Philadelphie

La musique elle-même vient en grande partie de Philadelphie, où des producteurs comme Kenneth Gamble et Leon Huff créent un son riche, avec des cordes, des cuivres et une rythmique régulière : c'est le « Philly sound », avec des groupes comme les O'Jays ou MFSB. Le rythme caractéristique du disco se met en place : la grosse caisse de la batterie frappe chaque temps, « quatre temps à la mesure », régulier comme un cœur qui bat, facile à danser.

Les premiers grands succès

En 1974-1975, les premiers grands succès du disco envahissent les classements : « Rock Your Baby » de George McCrae, « The Hustle » de Van McCoy, qui lance une danse du même nom, « Love to Love You Baby » de Donna Summer, « Get Down Tonight » de KC and the Sunshine Band. Le disco sort des clubs et conquiert les radios.

Le Studio 54

Le 26 avril 1977, à New York, ouvre le Studio 54, dans un ancien Théâtre de Manhattan. Il devient la discothèque la plus célèbre du monde : stars du cinéma, de la mode et de la musique, artistes comme Andy Warhol s'y pressent, tandis qu'une foule immense attend devant la porte, où les videurs choisissent qui peut entrer. Le Studio 54 symbolise l'excès, le luxe et la fête sans fin de l'époque disco.

« La Fièvre du samedi soir »

En décembre 1977, la sortie du film « La Fièvre du samedi soir », avec John Travolta et la musique des Bee Gees, transforme le disco en phénomène planétaire. La bande originale devient l'un des disques les plus vendus de l'histoire, avec plus de 40 millions d'exemplaires. (Le film est raconté en détail sur la page suivante.)

Le disco partout

En 1978 et 1979, le disco domine les ventes de disques dans le monde entier. Des vedettes de tous les genres enregistrent leur morceau disco : les Rolling Stones, Rod Stewart, Kiss, Barbra Streisand.

Donna Summer, la reine du disco

L'Américaine Donna Summer, installée en Allemagne, s'associe au producteur italien Giorgio Moroder. « Love to Love You Baby » (1975) fait scandale par ses soupirs, et « I Feel Love » (1977), entièrement réalisé avec des synthétiseurs, est considéré comme l'ancêtre de toute la musique électronique de danse. On la surnomme « la reine du disco ». Sa chanson « Last Dance » reçoit l'Oscar de la meilleure chanson originale en 1979.

Les Bee Gees

Les trois frères Gibb, Barry, Robin et Maurice, nés sur l'île de Man et élevés en Australie, étaient déjà célèbres dans les années 1960. Avec leurs voix aiguës, en falsetto, ils deviennent les rois du disco grâce à la bande originale de « La Fièvre du samedi soir » : « Stayin' Alive », « Night Fever », « How Deep Is Your Love », « More Than a Woman ».

Gloria Gaynor

Avec « I Will Survive » (1978), l'Américaine Gloria Gaynor chante l'histoire d'une femme qui se relève après une rupture. La chanson devient un hymne de courage, repris dans les stades, les fêtes et les manifestations. En France, elle deviendra l'hymne officieux de l'équipe de France de football championne du monde en 1998.

Les Village People, une invention française

Les Village People, six chanteurs américains déguisés en policier, en cow-boy, en ouvrier du bâtiment, en motard, en soldat et en Indien, ont été imaginés par deux producteurs français, Jacques Morali et Henri Belolo. Leurs chansons « Y.M.C.A. » (1978) et « In the Navy » (1979), avec leurs gestes que toute la salle imite, font danser la planète.

Chic

Le groupe Chic, emmené par le guitariste Nile Rodgers et le bassiste Bernard Edwards, invente un disco élégant et funky, avec « Le Freak » (1978) et « Good Times » (1979). Ils produisent aussi « We Are Family » de Sister Sledge et… un album de Sheila.

Boney M et ABBA

Le groupe Boney M, créé en Allemagne par le producteur Frank Farian, enchaîne les succès : « Daddy Cool » (1976), « Rivers of Babylon » (1978), « Rasputin » (1978). Le groupe suédois ABBA, vainqueur de l'Eurovision en 1974, fait danser le monde avec « Dancing Queen » (1976). Le duo espagnol Baccara triomphe avec « Yes Sir, I Can Boogie » (1977).

Les autres grands noms

Earth, Wind and Fire (« September », 1978), KC and the Sunshine Band, Kool and the Gang, The Jacksons, avec le jeune Michael Jackson, dont l'album « Off the Wall » (1979) marque le passage du disco à la pop des années 1980, Diana Ross (« Upside Down », 1980), Amanda Lear, Grace Jones, Anita Ward (« Ring My Bell », 1979).

Cerrone et Space

La France joue un grand rôle dans le disco. Le batteur et producteur Marc Cerrone connaît un succès international avec « Love in C Minor » (1976) et « Supernature » (1977), longs morceaux conçus pour les discothèques. Le groupe Space, de Didier Marouani, dont les musiciens se produisent en scaphandres de cosmonautes, triomphe en 1977 avec « Magic Fly », tout en synthétiseurs.

Claude François

Claude François, déjà vedette depuis les années 1960, se lance dans le disco avec ses danseuses, les Clodettes, et des chorégraphies spectaculaires : « Magnolias for Ever » (1977) et surtout « Alexandrie Alexandra », dont le disque sort en mars 1978, le jour même de ses obsèques, après sa mort accidentelle le 11 mars 1978. La chanson devient l'un des plus grands succès de l'époque.

Sheila

Sheila, idole yéyé des années 1960, se réinvente avec le groupe B. Devotion : « Love Me Baby » (1977), puis « Spacer » (1979), produit à New York par Nile Rodgers et Bernard Edwards, du groupe Chic, qui connaît un succès international.

Patrick Hernandez

En 1978-1979, un chanteur français jusque-là inconnu, Patrick Hernandez, connaît un triomphe mondial avec « Born to Be Alive » : numéro un en France au printemps et à l'été 1979, plus d'un million d'exemplaires vendus aux États-Unis, des disques d'or dans une cinquantaine de pays. Pour sa tournée américaine, ses producteurs recrutent des danseuses, parmi lesquelles une jeune inconnue… Madonna.

Dalida et les autres

Dalida se met aussi au disco, avec une version de « J'attendrai » (1975) et « Laissez-moi danser » (1979), qu'elle présente dans des spectacles à grand déploiement. D'autres succès marquent l'époque : « D.I.S.C.O. » du groupe Ottawan (1979), les chansons de Karen Cheryl ou du groupe Voyage, et, en marge du disco, les rythmes antillais qui arriveront dans les années 1980.

À suivre

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