Âge tendre et tête de bois

Pourquoi ce récit ?

Au début des années 1960, les jeunes nés après la guerre arrivent à l'adolescence. Ils sont très nombreux, ils ont un peu d'argent de poche, un transistor, un électrophone, et ils écoutent une musique nouvelle venue d'Amérique : le rock'n'roll, puis le twist. La radio s'en empare la première, avec « Salut les copains » sur Europe n°1, à partir de 1959. La télévision suit en 1961, avec une émission au titre inoubliable : « Âge tendre et tête de bois ». Présentée par Albert Raisner, elle montre pour la première fois, sur l'unique chaîne de l'époque, les idoles des jeunes et des jeunes qui dansent.

Ce récit raconte l'histoire de cette émission, replacée dans son époque, puis sa seconde vie, quarante-cinq ans plus tard, avec la tournée « Âge tendre, la tournée des idoles », qui a fait revenir sur scène les chanteurs des années 1960 et 1970 devant les jeunes d'autrefois.

Quelques mots à connaître

– Yéyé : le surnom donné aux chanteurs et aux fans de la vague des années 1960, à cause des « yeah, yeah » des chansons anglo-saxonnes.

– Idole : une vedette admirée par les jeunes. On parlait des « idoles des jeunes », d'après « L'Idole des jeunes », chanson de Johnny Hallyday (1962).

– 45 tours : le petit disque vinyle de deux ou quatre chansons, que l'on écoutait sur un électrophone (le fameux Teppaz).

– Twist : une danse venue des États-Unis en 1961, qui se danse seul, face à son partenaire, en tournant les hanches.

– RTF, puis ORTF : la Radiodiffusion-Télévision Française, devenue en 1964 l'Office de Radiodiffusion-Télévision Française, qui détenait le monopole de la radio et de la télévision publiques.

Une génération nombreuse

Après 1945, la France connaît un baby-boom : plus de 800 000 naissances par an. Au début des années 1960, ces enfants deviennent des adolescents. Pour la première fois, les jeunes forment une catégorie à part, avec leurs goûts, leurs vêtements, leurs magazines et leur musique. Les sociologues parlent de « copains ». Beaucoup poursuivent leurs études plus longtemps que leurs parents, et les autres commencent à travailler tôt, avec un salaire qui leur permet d'acheter des disques.

Le rock'n'roll arrive en France

Le rock'n'roll américain d'Elvis Presley, Bill Haley et Eddie Cochran arrive en France vers 1956. Il est d'abord moqué par les adultes, qui y voient une mode de « blousons noirs ». À Paris, un salon de thé avec un mini-golf, rue Drouot, le Golf Drouot, ouvert en 1955, devient au tournant des années 1960 le rendez-vous des jeunes amateurs de rock, avec ses tremplins où débutent de nombreux groupes. En 1960, un jeune chanteur de dix-sept ans, Johnny Hallyday, enregistre ses premiers disques ; en 1961, les Chaussettes Noires d'Eddy Mitchell et les Chats Sauvages de Dick Rivers triomphent. Le twist déferle la même année.

La radio d'abord : « Salut les copains »

Le 19 octobre 1959, sur Europe n°1, Daniel Filipacchi et Frank Ténot lancent « Salut les copains », une émission quotidienne de fin d'après-midi entièrement consacrée à la musique des jeunes. Le succès est immense. La télévision, plus lente et plus prudente, ne pouvait pas rester à l'écart. (Le site consacre un récit entier à « Salut les Copains ».)

Une seule chaîne, en noir et blanc

En 1961, il n'existe en France qu'une seule chaîne de télévision, en noir et blanc, celle de la RTF. Le téléviseur est encore un appareil cher : il n'équipe qu'une minorité de foyers au début des années 1960, et près de la moitié vers 1965 (ce sont des ordres de grandeur). On regarde souvent la télévision chez des voisins, au café ou en famille, le soir. Les programmes sont faits pour tous les âges : il n'y a presque rien pour les jeunes.

Un musicien avant tout

Albert Raisner est né le 30 septembre 1922 à Apolda, en Allemagne, et a grandi en France. C'est d'abord un harmoniciste de grand talent. Il fonde en 1943 le Trio Raisner, avec Sirio Rossi et Adrien Belin, qui joue jusqu'en 1960 dans toute l'Europe, se produit avec des artistes américains après la guerre et obtient en 1952 le Grand Prix du Disque avec « Le Canari ». Le trio est aussi l'un des premiers, en France, à interpréter du rock'n'roll au milieu des années 1950.

Un passeur

Curieux, polyglotte, attentif à ce qui se passe en Angleterre et aux États-Unis, Albert Raisner comprend avant beaucoup d'autres que la jeunesse attend sa propre émission. Il en propose une à la télévision. Il deviendra pour toute une génération un visage familier, souriant et bienveillant, celui d'un « grand frère » qui présente les idoles sans les caricaturer. Il meurt le 1er janvier 2011 à Boulogne-Billancourt, à 88 ans.

Un titre emprunté à Gilbert Bécaud

Le titre vient d'une chanson de Gilbert Bécaud, « Âge tendre et tête de bois », sortie en 1960. Il résume parfaitement la jeunesse vue par les adultes de l'époque : attendrissante, mais têtue.

La première émission

La première émission est diffusée à la fin du mois de mai 1961 (le 30 ou le 31 mai, selon les sources) sur la RTF. Elle revient ensuite régulièrement pendant plusieurs années, sur la RTF puis, à partir de 1964, sur la première chaîne de l'ORTF.

Une formule nouvelle

L'émission est, selon la plupart des sources, la première émission de variétés destinée aux jeunes de la télévision française. Sa formule est simple et nouvelle : des chanteurs et des groupes à la mode, français et étrangers, interprètent leurs succès devant un public de jeunes qui danse sur le plateau, dans un décor de club ou de fête. Les moyens sont modestes, mais le succès est immédiat. On la tourne dans des lieux qui ressemblent aux endroits où sortent les jeunes : le Moulin de la Galette, à Montmartre, le plus souvent, mais aussi le Club Pierre-Charron, près des Champs-Élysées, ou le bowling du Bois de Boulogne. On y voit les coiffures, les tenues et les danses de l'époque : le twist, puis le madison, le hully-gully, le jerk.

La version télévisée de « Salut les copains »

L'émission est souvent présentée comme l'équivalent télévisé de « Salut les copains » : les mêmes idoles passent à la radio d'Europe n°1 et chez Albert Raisner. Pour les jeunes de province, qui ne pouvaient pas aller au Golf Drouot ou à l'Olympia, c'était souvent la seule façon de voir leurs chanteurs préférés bouger et chanter, et de copier leurs coiffures et leurs vêtements.

Les parents devant l'écran

Pour les parents, l'émission est une découverte, parfois un choc : les guitares électriques, les cheveux qui s'allongent, les danses jugées « déchaînées ». Mais le ton reste bon enfant, et Albert Raisner, l'harmoniciste en costume, rassure. L'émission contribue ainsi à faire accepter la musique des jeunes par les familles.

Une génération de chanteurs

L'émission accompagne l'explosion de la vague yéyé. Les archives de l'INA conservent notamment des passages de Françoise Hardy, de Claude François et de Richard Anthony dans l'émission. Plus largement, les idoles de la période sont celles que l'on retrouve dans le tableau ci-dessous, avec leurs premiers grands succès.

Ce tableau indique les succès les plus connus de chaque artiste ; il ne prétend pas dire lequel a été chanté dans quelle émission.

Les artistes étrangers

Selon sa biographie, Albert Raisner a fait connaître en France de nombreux artistes anglo-saxons. L'émission ouvre ses portes aux groupes anglais de la « vague » britannique qui déferle à partir de 1963-1964. Faute d'une liste complète et fiable des émissions, ce récit ne cite pas de noms étrangers précis : les archives de l'INA, consultables en ligne, permettent de retrouver certains passages.

« Salut les copains » à la Nation, 22 juin 1963

Le phénomène yéyé atteint un sommet le 22 juin 1963, quand un concert gratuit organisé par « Salut les copains », place de la Nation à Paris, rassemble une foule immense de jeunes, estimée à plus de 150 000 personnes, autour de Johnny Hallyday, Sylvie Vartan, Richard Anthony et d'autres. Les débordements font la une des journaux, et le sociologue Edgar Morin publie dans « Le Monde » des articles où il analyse l'apparition de cette nouvelle classe d'âge, qu'il nomme les « yéyé ».

« Tête de bois et tendres années » (1965-1968)

En 1965, l'émission change de nom et devient « Tête de bois et tendres années ». Elle continue jusqu'en juillet 1968. Entre-temps, la musique a changé : les Beatles, les Rolling Stones, la pop, le folk, les chanteurs « à message ». Les événements de Mai 68, qui touchent aussi l'ORTF (grève des journalistes et des techniciens), marquent la fin d'une époque.

Les autres émissions d'Albert Raisner

Albert Raisner continue à présenter des émissions musicales : « Samedi et compagnie » (1968), « Point chaud » (1971-1979), puis « Tremplin 80 » (1979-1983), consacrée aux jeunes talents. Il est fait chevalier de l'Ordre National du Mérite en 1978. Il reste pour beaucoup de Français « l'homme d'Âge tendre ».

L'idée

En 2006, le producteur Michel Algay lance un spectacle au titre directement inspiré de l'émission : « Âge tendre et têtes de bois », qui devient « Âge tendre, la tournée des idoles ». Le principe : réunir sur une même scène, pour une grande tournée en France, en Belgique et en Suisse, une quinzaine de chanteurs des années 1960 et 1970, chacun interprétant ses plus grands succès, avec un orchestre et un présentateur.

Les tournées

La première tournée (2006-2007) a pour parrain Richard Anthony. Les suivantes sont présentées notamment par François Deguelt, Frédéric Zeitoun, Denise Fabre, Pierre Douglas et Sophie Darel, avec pour parrains ou marraines Michèle Torr, Annie Cordy ou Sheila. Parmi les artistes réguliers figurent Frank Alamo, Richard Anthony, Michel Orso, Michèle Torr, Stone et Charden, Claude Barzotti, et bien d'autres selon les saisons.

Un succès populaire considérable

Le succès est énorme : entre 2006 et 2012, les tournées auraient attiré, selon les sources, entre deux et quatre millions de spectateurs, souvent en car, en groupe, avec des associations de retraités, des comités des fêtes ou des clubs. Pour beaucoup, c'est l'occasion de retrouver les chansons de leur jeunesse et, parfois, de danser à nouveau le twist. Des disques et des DVD sont tirés des spectacles.

Des difficultés, puis une relance

La société productrice connaît ensuite des difficultés financières et est placée en liquidation judiciaire, ce qui entraîne l'annulation de tournées. La marque est reprise par d'autres producteurs, et des tournées « Âge tendre » ont continué dans les années 2020, élargies aux vedettes des années 1980. Les dates et les programmes exacts varient selon les saisons et sont à vérifier auprès des organisateurs.

À compléter : mes souvenirs d'Âge tendre

Cette partie est réservée aux souvenirs : l'émission regardée en famille ou chez les voisins, sur le premier poste de télévision ; les idoles découvertes grâce à Albert Raisner ; les danses apprises devant l'écran et répétées au bal ou à la boum ; les 45 tours achetés le lendemain ; et, bien plus tard, une soirée à la tournée « Âge tendre », avec le club ou l'association, pour retrouver les chanteurs de sa jeunesse. Photos, billets, programmes et disques sont les bienvenus.

Références

– Wikipédia : Âge tendre et tête de bois

– Wikipédia : Âge tendre, la tournée des idoles

– Wikipédia (en anglais) : Albert Raisner

– Wikipédia (en anglais) : Golf-Drouot

– NosEnchanteurs : Rue Drouot, saga d'un mini-golf devenu temple du rock

– Émissions de mon enfance : Âge tendre et tête de bois

Vidéos d'archives (INA)

– Générique de « Âge tendre et tête de bois »

– Françoise Hardy et autres interprètes, « Âge tendre et tête de bois »

– Claude François danse

– Le spectacle « Âge tendre et tête de bois »

– Dans la fièvre de la croisière « Âge tendre et tête de bois »

– Interview d'Albert Raisner

– Collection « Âge tendre et tête de bois » sur madelen (INA, sur abonnement)

Où trouver des photos

– Wikimedia Commons : Albert Raisner

– Wikimedia Commons : yéyé

– Wikimedia Commons : Teppaz

Les photos de Wikimedia Commons sont en général réutilisables librement, à condition de citer l'auteur et la licence indiqués sous chaque image. Les photos de l'émission appartiennent à l'INA et ne peuvent pas être reprises sans autorisation. Les photos personnelles (le premier téléviseur, une boum, un billet de la tournée Âge tendre) sont les plus précieuses pour ce site.

Note de méthode

Ce récit a été rédigé à partir de sources publiques (encyclopédies, fiches de l'INA, sites spécialisés), recoupées entre elles. Les informations détaillées sur l'émission elle-même sont rares : les sources hésitent sur le jour de la première diffusion (30 ou 31 mai 1961) et sur la date de fin (1965 pour le titre d'origine, 1967 ou 1968 pour sa suite). Aucune liste complète des artistes invités n'a été trouvée : le tableau des idoles présente les chanteurs de la période et leurs succès, sans affirmer leur passage dans une émission précise, sauf pour les artistes dont l'INA conserve des extraits. Les chiffres de spectateurs de la tournée des idoles sont ceux annoncés dans la presse et restent des estimations. Les vidéos de l'INA n'ont pas pu être visionnées pour ce récit : les titres sont ceux des fiches.